Fourth Powerは2025年、$25/kWhを目指す溶融スズ熱電池の開発のために2,000万ドルを調達した

マサチューセッツ州ケンブリッジを拠点とするスタートアップで、電力網向けの長時間熱電池を開発している

電力を炭素ブロックに熱として蓄え、熱光起電力で電力に戻すことで、コスト面でリチウムイオン電池やガスピーカープラントを下回る可能性がある

2023年の1,900万ドルのシリーズAに続く、2,000万ドルのシリーズAプラス

創業4年のマサチューセッツ州ケンブリッジのスタートアップであるFourth Powerは、アルゴン封入の断熱チャンバー内で炭素ブロックを加熱することで電力を貯蔵する。電力を放出する際には、約2,400°Cに加熱した溶融スズを黒鉛パイプを通して送り込み、熱光起電力セルがスズの赤外線を電力に変換する。石油コークス製の断熱材は、貯蔵エネルギーの1日あたり1%しか失わない。

同社は2年間かけて技術を改良し、出力と耐久性を確認するため小規模システムでサイクル試験を実施していた。2023年に1,900万ドルのシリーズAを調達し、2025年にはMunich Re Venturesが主導しBreakthrough Energy VenturesとDCVCが参加する2,000万ドルのシリーズAプラスを調達して、1メガワット時実証電池の設計を行った。

2025年9月時点で、Fourth Powerは最初の実規模電池を建設し、2028年に顧客へ商業規模の電池を納入する計画だった。CEOのArvin Ganesan氏は、初号機はコスト競争力を持つはずであり、規模拡大時にはコストが1kWhあたり25ドル、リチウムイオンの10分の1まで下がる可能性があると述べた。これらは予測であり、実績ではない。

十分に安価な長時間貯蔵が実現すれば、太陽光と風力が24時間稼働可能になる

炭素ブロック、スズ、石油コークス断熱材は安価な材料であり、サプライチェーン上のプレーヤーは少ない

8時間以上の放電は、ほとんどの系統用リチウムイオンシステムが設計上想定する時間の2倍である

2年間の改良を経て、シリーズAプラスの資金で1MWhの実証機を賄う

長時間貯蔵はkWhあたりのコストと時間数で競争するため、スタートアップは安価な材料と少数のサプライヤーを選ぶが、その数値は実規模機が稼働するまで予測にとどまる。

2025年9月16日時点で、Fourth Powerは小規模システムの試験と1MWh実証電池の設計を進めており、商業規模の納入は2028年を目標とし、25ドル/kWhのコスト目標は未実証だった。