ModularのオープンAIインフラへの賭け：クアルコムによる39億ドルの全株式買収

ModularはAIインフラストラクチャソフトウェアを構築している。Mojoプログラミング言語と、ハードウェアごとの書き換えなしにCPU、GPU、カスタムアクセラレータ上でAIワークロードを効率的に実行するMAXランタイムである。

AIには新しいオープンなソフトウェアスタック、すなわちMojoとハードウェア非依存のランタイムが必要であり、それによって開発者は一度書けば単一ベンダーのスタックではなく任意のチップ上で実行できるという賭けだった。

総額1億3000万ドル。GVが支援した初期ラウンドと、General Catalystが主導しGV、SV Angel、Greylock、Factoryが参加した2023年8月の1億ドルラウンドである。

LLVMとSwiftの創作者であり、後にGoogleのTensorFlowグループを率いたChris Lattnerと、GoogleのTensorFlowインフラストラクチャのベテランであるTim Davisが2022年にModularを創業した。両者はいずれも、AIチームが同じ壁に突き当たるのを目の当たりにしてきた。研究にはPython、本番環境にはC++、そして展開にはチップごとの書き換えが必要だったのだ。

Mojoは2023年8月の1億ドルラウンドと同時にプレビューとして登場した。Modularはこれを2言語問題の解決策として位置づけ、MAXを統合推論エンジンとして打ち出した。2026年6月までに、このプラットフォームはCPU、GPU、NPU、ASICの各ターゲットで業界をリードする性能を主張し、クアルコムはこれをエッジからクラウドに至るAI推進のためのソフトウェアレイヤーと見なした。

2026年6月24日、クアルコムはModularを約39億ドル（最大1920万株）で買収する確定全株式契約を発表し、2026年下半期の完了が見込まれた。創業者たちのオープンインフラへの賭けは、同社がクアルコムのデータセンターおよびエッジAIソフトウェア戦略に組み込まれる形で終わった。

LattnerとDavisは、別のフレームワークを上に重ねるのではなく、構造的な問題、すなわちPythonからC++への書き換えのギャップとチップごとの移植に取り組んだ。

MojoのPythonスーパーセット設計により、Modularは誰かに新しい言語を学ぶよう求めることなく、最大の開発者コミュニティへの足がかりを得た。

ハードウェア非依存のランタイムにより、ModularはNvidiaのロックインを恐れるあらゆるベンダーにとって価値ある存在となった。まさにそれが、クアルコムが約39億ドルを支払った理由である。

調達した約1億3000万ドルと約39億ドルのイグジットとの差は、インフラへの賭けが収益で証明される前であっても戦略的に報われ得ることを示している。

既存企業がユーザーを単一の独自スタックに囲い込むとき、スタートアップはその下にあるオープンな基盤を構築することで勝てる。そしてイグジットは、競争のためにそのソフトウェアを必要とするハードウェアベンダーからもたらされるかもしれない。

2026年9月2日時点で、クアルコムによる買収は発表済みだが未完了だった。取引は規制および完了条件を待って2026年下半期に完了する見込みで、ModularのチームとプラットフォームはクアルコムのデータセンターおよびエッジAIソフトウェア推進に組み込まれる予定だった。6月24日のHacker Newsのスレッドでは、長らくオープンソース化が約束されてきたMojoがクアルコムの下で優先事項であり続けるのか、また買収が主にコンピュートスタックを目的としたものだったのかが議論された。いずれにせよ、Modularの独立スタートアップとしての歩みはこの発表をもって終わった。