Nintee、1年で事業終了 — Wingify創業者チョプラ氏が未使用のVC資金を返還

AIを活用して人々がより良い習慣を築き、人生を変える手助けをするコンシューマーアプリ。

AIは人々がより良い習慣を築き人生を変える助けになり得る——そしてそのコンシューマーの習慣変化がベンチャー規模の企業を支え得る、という仮説。

Ninteeは、VWOとWingifyに続くParas Chopra氏が創業した3社目の企業だった。当初の仮説はAIを使って人々がより良い習慣を築き人生を変える手助けをすることであり、このアイデアは熱心なニッチ層と、Peak XV Partners、Kunal Shah氏らからのベンチャー資金を惹きつけた。

チームは、習慣変化がVC規模のビジネスになり得るという確信を築けず、当初のアイデアを断念した。2度目のピボットでは教育・学習のアイデアを探求したが、そこでNinteeは、今日成功するコンシューマーアプリを築くことが非常に難しいことをすぐに悟った。

2024年4月、Ninteeはローンチから1年で事業を終了すると発表した。調達した資金の大半はまだ残っており、今後数週間のうちに投資家へ返還される予定だった。影響を受けた従業員には4か月分の退職金と、チョプラ氏の別会社VWOへ同一給与で加わるオファーが提示された。

この失敗は原因について明確である。チームが止めたのは市場規模への確信が崩れたときであり、資金が尽きたときではなかった。

投資家が資本の大半を取り戻すという、インドのスタートアップでは稀な終わり方——創業者が責任を持って事業を畳む方法の先例となる。

2度目のピボットも同じ試練に失敗したことは、制約が最初のアイデアの実行ではなくコンシューマーアプリ市場そのものだったことを示している。

創業者自身のWingify——ブートストラップで黒字——との対比は、ベンチャーキャピタルがビジネスに適するときとそうでないときを浮き彫りにする。

資本を返還することは、失敗した確信の試練の誠実な終わり方である。著名な創業者、熱心なニッチ層、新たなVC資金は、市場が大きいという信念の代わりにはならない。

2024年4月30日時点で、Ninteeは事業を畳みつつあった。調達資金の大半は、その後数週間でPeak XV Partners、Kunal Shah氏ら他の出資者への返還に向けて準備されており、従業員には4か月分の退職金または同一給与でのVWOへの異動が用意されていた。チョプラ氏のブートストラップ企業Wingifyは成長を続け、FY23の売上高は16.8%増の223クロー（22億3,000万ルピー、2,230,000,000ルピー）だった。2024年にはこれまでに、Resso（インド）、Rario、OKX（インド）、Muvin、GoldPeを含む約6社のインドのスタートアップが事業終了を発表していた。