Pika、バイラルなDiscord発のAI動画が勝つことに賭ける；50万ユーザー、1億3500万ドル、そしてSoraが登場

AI動画生成・編集プラットフォーム：ユーザーはテキストプロンプト、静止画、クリップからショート動画を作成でき、スタイル転送、リップシンク、編集ツールを備える；Discordのベータ版として開始。

コンシューマーに優しいAI動画生成——手間いらずで、ブラウザ上で完結し、DiscordとXを通じて広がる——が、Runwayのようなスタジオ向けツールに対して大衆採用を勝ち取るという賭け。

2022〜23年の冬、スタンフォード大学のAI博士課程の学生だったDemi GuoとChenlin Mengは、Runwayが主催するAI映画祭に参加し、既存ツールの品質に感銘を受けなかった。2023年4月、2人はそろってスタンフォード大学を中退し、3人のチームでPikaを創業、4月下旬にDiscordでベータ版をリリースした。

Discordコミュニティは爆発的に拡大：生成された動画がXでバイラルになったことで、4か月以内に50万メンバーに達した。2023年11月、PikaはPika 1.0（新しいモデルとWebアプリ）を発表し、総額5500万ドルの資金調達を公表した。プレシードとシードラウンドはNat FriedmanとDaniel Grossが主導し、シリーズAはLightspeedが主導した。2024年6月、PikaはSpark Capitalが主導する8000万ドルのシリーズBを完了——総調達額は1億3500万ドルに達した——一方でチームはわずか13人にまでしか成長していなかった。

現在も運営・拡大を続けている：Pikaは1.0のWebアプリを出荷し、2024年半ばまでに数百万ユーザーを数え、コンシューマー向けAI動画をめぐってOpenAIのSora、GoogleのVeo、Runwayと競争していた。

Discord発のローンチによりコミュニティが成長エンジンとなった：ユーザーが共有可能な動画を作成し、それがさらなるユーザーを引き寄せ、Pikaは有料マーケティングなしで4か月で50万メンバーに到達した。

スタンフォード大学の博士研究の信頼性（MengのDDIM論文はDALL-E 2とStable Diffusionの基盤となっている）により、3人のチームがゼロから競争力のあるモデルを構築できた。

創業者たちは、スタジオ品質のツールではなくコンシューマー向けインターフェースこそが動画を民主化すると賭けた——画像分野でMidjourneyに効いたのと同じ戦略である。

14か月以内に5500万ドル、続いて8000万ドルを調達できたことは、投資家がコンシューマー向けAI動画を、OpenAIのSoraが出荷される前に支援する価値のある勝者総取りレースだと信じていたことを示した。

Discord発のローンチはすべてのユーザーをクリエイター兼マーケターに変え、成長を複利的に積み上げる；しかしAI動画においては、バイラルなコンシューマー向けのくさび形戦略であっても、OpenAIやGoogleのような資金力のある巨人と向き合わなければならない。

2024年6月6日時点でPikaは拡大を続けていた：Pika 1.0モデルとWebアプリを出荷し、数百万ユーザーに到達し、Spark Capitalが主導する8000万ドルのシリーズBを完了して総額1億3500万ドルを調達、チームは13人だった。競争環境はOpenAIのSora、GoogleのVeo、Runwayを含むまでに広がり、Pikaの賭けは、コンシューマー優先でコミュニティ主導の製品が彼らを凌駕できるというものだった。