Pika parie que la vidéo IA virale, d'abord pensée pour Discord, l'emportera ; 500 000 utilisateurs, 135 M$, puis Sora arrive

Plateforme de génération et de montage de vidéos par IA : les utilisateurs créent de courtes vidéos à partir de consignes textuelles, d'images fixes ou de clips, avec transfert de style, synchronisation labiale et outils de montage ; le tout a démarré par une bêta sur Discord.

Que la génération de vidéos par IA grand public — sans effort, dans le navigateur, diffusée via Discord et X — s'imposerait massivement face aux outils destinés aux studios comme Runway.

Durant l'hiver 2022-2023, les doctorants en IA de Stanford Demi Guo et Chenlin Meng ont participé à un festival de films par IA organisé par Runway et ont été peu convaincus par la qualité des outils existants. En avril 2023, ils ont tous deux abandonné leur doctorat à Stanford et fondé Pika avec une équipe de trois personnes, en publiant une bêta sur Discord fin avril.

La communauté Discord a explosé : 500 000 membres en quatre mois, à mesure que les vidéos générées devenaient virales sur X. En novembre 2023, Pika a lancé Pika 1.0 (un nouveau modèle et une application web) et annoncé un financement total de 55 M$, avec des tours d'amorçage et d'amorçage avancé menés par Nat Friedman et Daniel Gross, et une série A menée par Lightspeed. En juin 2024, Pika a clôturé une série B de 80 M$ menée par Spark Capital — portant le financement total à 135 M$ — alors que l'équipe n'avait atteint que 13 personnes.

Toujours en activité et en croissance : Pika a livré son application web 1.0, comptait des millions d'utilisateurs à la mi-2024 et était en course avec Sora d'OpenAI, Veo de Google et Runway pour la vidéo IA grand public.

Le lancement d'abord sur Discord a fait de la communauté le moteur de croissance : les utilisateurs créaient des vidéos partageables qui attiraient davantage d'utilisateurs, et Pika a atteint 500 000 membres en quatre mois sans marketing payant.

La crédibilité de la recherche doctorale à Stanford (l'article DDIM de Meng sous-tend DALL-E 2 et Stable Diffusion) a permis à une équipe de trois personnes de construire un modèle compétitif à partir de zéro.

Les fondateurs ont parié qu'une interface grand public, et non des outils de qualité studio, démocratiserait la vidéo — la même recette qui avait fonctionné pour Midjourney dans l'image.

Lever 55 M$, puis 80 M$ en 14 mois a montré que les investisseurs croyaient que la vidéo IA grand public était une course où le vainqueur rafle la mise, qui valait la peine d'être soutenue avant la sortie de Sora d'OpenAI.

Un lancement d'abord sur Discord transforme chaque utilisateur en créateur et en promoteur, ce qui fait croître la croissance de façon cumulative ; mais dans la vidéo IA, un produit grand public viral doit tout de même affronter des géants aux poches profondes comme OpenAI et Google.

Au 2024-06-06, Pika était en croissance : elle avait livré son modèle Pika 1.0 et son application web, atteint des millions d'utilisateurs et clôturé une série B de 80 M$ menée par Spark Capital pour un total de 135 M$, avec une équipe de 13 personnes. Le champ concurrentiel s'était élargi à Sora d'OpenAI, Veo de Google et Runway, et le pari de Pika était que son produit axé sur le grand public et porté par la communauté pouvait les surpasser en exécution.