Pika aposta que vídeo com IA viral, nascido no Discord, vence; 500 mil usuários, US$ 135 milhões, e então chega o Sora

Plataforma de geração e edição de vídeo com IA: os usuários criam vídeos curtos a partir de comandos de texto, imagens estáticas ou clipes, com transferência de estilo, sincronização labial e ferramentas de edição; começou como um beta no Discord.

Que a geração de vídeo com IA amigável ao consumidor — sem esforço, no navegador, difundida pelo Discord e pelo X — conquistaria adoção em massa contra ferramentas voltadas para estúdios, como o Runway.

No inverno de 2022–23, os estudantes de doutorado em IA de Stanford Demi Guo e Chenlin Meng participaram de um festival de cinema com IA organizado pelo Runway e não se impressionaram com a qualidade das ferramentas existentes. Em abril de 2023, ambos abandonaram Stanford e fundaram a Pika com uma equipe de três pessoas, lançando um beta no Discord no final de abril.

A comunidade no Discord explodiu: 500 mil membros em quatro meses, à medida que os vídeos gerados viralizavam no X. Em novembro de 2023, a Pika lançou o Pika 1.0 (um novo modelo e aplicativo web) e anunciou US$ 55 milhões em financiamento total, com rodadas pré-seed e seed lideradas por Nat Friedman e Daniel Gross e uma Série A liderada pela Lightspeed. Em junho de 2024, a Pika fechou uma Série B de US$ 80 milhões liderada pela Spark Capital — elevando o financiamento total a US$ 135 milhões — enquanto a equipe havia crescido para apenas 13 pessoas.

Ainda em operação e escalando: a Pika lançou seu aplicativo web 1.0, contava com milhões de usuários em meados de 2024 e disputava com o Sora, da OpenAI, o Veo, do Google, e o Runway no vídeo com IA para consumidores.

O lançamento primeiro no Discord fez da comunidade o motor de crescimento: os usuários criavam vídeos compartilháveis que atraíam mais usuários, e a Pika atingiu 500 mil membros em quatro meses sem marketing pago.

A credibilidade da pesquisa de doutorado em Stanford (o artigo DDIM de Meng sustenta o DALL-E 2 e o Stable Diffusion) permitiu que uma equipe de três pessoas construísse um modelo competitivo do zero.

Os fundadores apostaram que uma interface para consumidores, e não ferramentas de nível de estúdio, democratizaria o vídeo — o mesmo roteiro que funcionou para o Midjourney em imagens.

Arrecadar US$ 55 milhões e depois US$ 80 milhões em 14 meses mostrou que os investidores acreditavam que o vídeo com IA para consumidores era uma corrida em que o vencedor leva a maior parte, digna de apoio antes do lançamento do Sora, da OpenAI.

Um lançamento primeiro no Discord transforma cada usuário em criador e divulgador, compondo o crescimento; mas, em vídeo com IA, uma cunha viral para consumidores ainda precisa enfrentar gigantes com bolsos fundos como OpenAI e Google.

Em 2024-06-06, a Pika estava escalando: havia lançado seu modelo Pika 1.0 e o aplicativo web, alcançado milhões de usuários e fechado uma Série B de US$ 80 milhões liderada pela Spark Capital, totalizando US$ 135 milhões, com uma equipe de 13 pessoas. O campo competitivo havia se ampliado para incluir o Sora, da OpenAI, o Veo, do Google, e o Runway, e a aposta da Pika era que seu produto voltado primeiro ao consumidor e impulsionado pela comunidade poderia superá-los em execução.