Pika setzt auf virale Discord-first-KI-Videos; 500.000 Nutzer, 135 Mio. US-Dollar, dann kommt Sora

Plattform zur KI-Videogenerierung und -bearbeitung: Nutzer erstellen kurze Videos aus Textaufforderungen, Standbildern oder Clips, mit Stilübertragung, Lip-Sync und Bearbeitungswerkzeugen; begann als Discord-Beta.

Dass eine verbraucherfreundliche KI-Videogenerierung – mühelos, im Browser, verbreitet über Discord und X – sich gegen studioorientierte Werkzeuge wie Runway durchsetzen und Massenakzeptanz gewinnen würde.

Im Winter 2022–23 nahmen die Stanford-KI-PhD-Studenten Demi Guo und Chenlin Meng an einem von Runway veranstalteten KI-Filmfestival teil und waren von der Qualität der bestehenden Werkzeuge nicht beeindruckt. Im April 2023 brachen beide ihr Studium in Stanford ab und gründeten Pika mit einem Team von drei Personen; Ende April veröffentlichten sie eine Beta auf Discord.

Die Discord-Community explodierte: 500.000 Mitglieder innerhalb von vier Monaten, als generierte Videos auf X viral gingen. Im November 2023 startete Pika Pika 1.0 (ein neues Modell und eine Web-App) und kündigte eine Gesamtfinanzierung von 55 Mio. US-Dollar an, mit Pre-Seed- und Seed-Runden unter der Leitung von Nat Friedman und Daniel Gross sowie einer Series A unter der Leitung von Lightspeed. Im Juni 2024 schloss Pika eine Series B über 80 Mio. US-Dollar unter der Leitung von Spark Capital ab – womit die Gesamtfinanzierung 135 Mio. US-Dollar erreichte –, während das Team nur auf 13 Personen gewachsen war.

Läuft weiter und skaliert: Pika brachte seine 1.0-Web-App heraus, zählte Mitte 2024 Millionen von Nutzern und lieferte sich ein Rennen mit OpenAIs Sora, Googles Veo und Runway um KI-Video für Endverbraucher.

Der Discord-first-Start machte die Community zum Wachstumsmotor: Nutzer erstellten teilbare Videos, die weitere Nutzer anzogen, und Pika erreichte 500.000 Mitglieder in vier Monaten ohne bezahltes Marketing.

Die Glaubwürdigkeit aus der Stanford-PhD-Forschung (Mengs DDIM-Paper bildet die Grundlage von DALL-E 2 und Stable Diffusion) ermöglichte es einem dreiköpfigen Team, von Grund auf ein konkurrenzfähiges Modell zu bauen.

Die Gründer wetteten darauf, dass eine Verbraucher-Oberfläche, nicht studio-taugliche Werkzeuge, Video demokratisieren würde – dasselbe Spielbuch, das bei Midjourney im Bildbereich funktioniert hatte.

Die Beschaffung von 55 Mio. US-Dollar und dann 80 Mio. US-Dollar innerhalb von 14 Monaten zeigte, dass Investoren glaubten, KI-Video für Endverbraucher sei ein Rennen, in dem der Gewinner das Meiste nimmt und das es wert war, unterstützt zu werden, bevor OpenAIs Sora auf den Markt kam.

Ein Discord-first-Start macht jeden Nutzer zum Ersteller und Vermarkter und verstärkt das Wachstum; doch im KI-Video muss sich ein viraler Keil für Endverbraucher noch mit finanzstarken Giganten wie OpenAI und Google auseinandersetzen.

Stand 2024-06-06 skalierte Pika: Es hatte sein Pika-1.0-Modell und die Web-App herausgebracht, Millionen von Nutzern erreicht und eine Series B über 80 Mio. US-Dollar unter der Leitung von Spark Capital für insgesamt 135 Mio. US-Dollar abgeschlossen, mit einem 13-köpfigen Team. Das Wettbewerbsfeld hatte sich auf OpenAIs Sora, Googles Veo und Runway ausgeweitet, und Pikas Wette war, dass sein verbraucherorientiertes, gemeinschaftsgetriebenes Produkt sie durch bessere Umsetzung übertreffen könnte.