워프스페이스, 사용자 제작 AI 캐릭터로 케이브덕을 글로벌 채팅 플랫폼으로 키운다

케이브덕(Caveduck)은 사용자가 이미지, 성격, 선호도를 설정해 AI 캐릭터를 만들고 다른 사람이 대화할 수 있도록 공유하는 한국의 AI 캐릭터 채팅 앱이다. 대화는 유료로 제공되며, 워프스페이스는 창작자와 수익을 나눈다. AI 캐릭터를 위한 유튜브식 모델이다.

스튜디오가 아니라 사용자가 최고의 캐릭터 창작자라는 것, 즉 창작자가 만든 캐릭터 경제가 Z세대의 관심을 두고 게임을 앞서고 글로벌하게 확장될 것이라는 베팅이다.

ID벤처스가 주도하고 코나벤처파트너스, 메이플인베스트먼트파트너스, 파라마운트인베스트먼트가 공동 투자한 43억 원(약 285만 달러) 규모의 시리즈 A (2026년 4월)

김영빈 대표는 2023년 서울에서 워프스페이스를 창업했다. 팀은 2024년 10월 안드로이드와 iOS 앱으로 케이브덕을 출시하며, 한국과 일본의 캐릭터 문화가 길러낸 감성적 AI 동반자에 대한 취향이 글로벌하게 확산될 수 있다고 베팅했다. 플랫폼은 사용자가 이미지, 선호도, 성격을 갖춘 AI 캐릭터를 만들고 공유하며, 다른 사람이 돈을 내고 대화할 때 수익을 얻도록 한다.

2026년 초까지 케이브덕은 등록 사용자 100만 명, 사용자 제작 캐릭터 11만 개를 넘어섰고, 사용자의 60% 이상이 한국 밖에 있었다(KORIT 기준 67%: 한국 33%, 미국 16%, 일본 9%, 멕시코 6%, 대만 5%). 또한 1만 명 이상의 활성 창작자가 월 3,000만 건 이상의 대화를 만들어냈다. 2026년 4월에는 ID벤처스가 주도하고 게임에 집중하는 코나벤처파트너스가 공동 투자한 43억 원 규모의 시리즈 A를 마감했다. 투자자들은 유튜브식 창작자 수익 환원 구조, IP 제휴 가능성, LLM 비용 하락을 근거로 들었다. 이 자금은 AI 연구개발, 현지화, 해외 마케팅에 배정되었다.

여전히 확장 중이다. 2026년 4월 시리즈 A 이후 케이브덕은 AI 최적화, 현지화, 마케팅에 투자하고 있으며, 사용자의 절반 이상이 이미 한국 밖에 있다.

케이브덕은 스튜디오가 아니라 사용자가 가장 몰입도 높은 캐릭터를 만든다고 베팅했고, 그로써 회사 비용 없이 공급이 복리로 늘어난다.

유료 채팅 수익 분배는 창작자에게 직접적인 수입원을 주었다. 창작자를 플랫폼 성장과 정렬시키는 유튜브식 선순환 구조다.

초기 글로벌 수요는 이 베팅이 통할 수 있음을 보여주었다. 출시 후 약 18개월 만에 사용자의 60% 이상이 한국 밖에 있었고, 미국과 일본이 이를 주도했다.

LLM 비용 하락과 Z세대의 게임 이탈이라는 시점을 맞추어, 게임 스타트업에서 자금을 옮기던 한국 VC 자금을 잡았다.

커뮤니티가 공급 측을 만들게 하라. 케이브덕의 창작자 경제는 순수 챗봇 앱이 따라잡으려면 비용을 써야 하는 캐릭터 라이브러리를 복리로 키우며, 여러 언어로 확장된다.

2026년 7월 27일 기준 케이브덕은 확장 중이다. 2026년 4월 43억 원 시리즈 A 이후 AI 역량, 현지화, 해외 마케팅에 자금을 쓰고 있으며, 사용자의 67%가 한국 밖에 있고 사용자 제작 캐릭터는 11만 개를 넘는다. 업종 차원의 순풍도 있다. 한국 벤처 펀드들이 게임에서 AI 캐릭터 채팅으로 자금을 옮기고 있으며, 게임에 집중하는 투자자인 코나도 창작자 팬덤 역학과 LLM 비용 하락을 이유로 명시적으로 공동 투자했다. 업종 차원의 위험도 남아 있다. 경쟁사 제타를 상대로 한 저작권 소송과 미성년자의 동반자 서비스 이용에 관한 해외 규제 강화다.