Cloudways, 부트스트래핑으로 관리형 클라우드 호스팅을 5,200만 달러 매출까지 키워 3억 5,000만 달러에 엑시트

Cloudways는 중소기업과 에이전시가 AWS, Google Cloud, Azure 또는 DigitalOcean 위에 WordPress, PHP, Magento 및 기타 앱을 배포할 수 있게 해주는 관리형 클라우드 호스팅 플랫폼으로, 서버, 스테이징, 백업, 보안 및 지원을 처리한다.

중소기업이 원시 클라우드 인프라 위에 관리 계층에 비용을 지불할 것이라는 베팅이었다. 즉 AWS, Azure, Google Cloud, DigitalOcean 전반에 걸친 단일 대시보드로, 클라우드 팀이 필요 없다는 것이다.

VC 라운드는 없었다. Cloudways는 2012년 파키스탄의 Gaditek 그룹(Disrupt.com 생태계의 일부) 내에서 바르셀로나의 엔젤 투자자 후원을 받아 설립되었고, 현금 흐름을 재투자하며 성장했다(Who's Who Malta).

공동 창업자 겸 CEO인 Aaqib Gadit과 Gaditek/Disrupt.com 그룹은 운영 부담 없이 클라우드 호스팅을 원하는 중소기업을 위해 2012년 Cloudways를 출범시켰다. Cloudways는 하나의 클라우드를 선택하는 대신 여러 제공업체를 단일 관리 대시보드 뒤로 추상화했다.

Cloudways는 중소기업과 디지털 에이전시를 대상으로 10년간 유기적으로 성장했다. 2022년까지 20개국 이상 출신 약 280명의 직원을 두었고, FY2022 매출이 5,200만 달러를 넘을 것으로 예상되었으며(3년 CAGR 50% 이상), 고객의 약 절반을 2014년부터 파트너십을 맺어온 DigitalOcean 인프라에서 운영했다. 2022-08-23 DigitalOcean이 인수를 발표했고, 전액 현금 3억 5,000만 달러 규모의 거래는 2022-09-01에 종결되었으며 상당 부분은 30개월에 걸쳐 지급되었다.

인수됨: DigitalOcean은 2022-09-01에 3억 5,000만 달러 현금 인수를 완료했고(SEC 8-K), Cloudways는 공동 창업자 Aaqib Gadit이 이끄는 독립 사업 단위로 계속 운영되었다(Who's Who Malta).

쐐기는 기술이 아니라 운영상의 고통이었다. 중소기업은 또 다른 클라우드가 필요하지 않았고, 누군가 대신 클라우드를 운영해주기를 원했기에 Cloudways는 기존 제공업체 위에 관리 서비스를 판매했다.

클라우드와 싸우는 대신 파트너가 되기: 자사 고객의 약 절반을 DigitalOcean 위에 구축함으로써 잠재적 경쟁자를 최종 인수자로 바꾸었다.

부트스트래핑 경제학이 가격을 정직하게 유지했다: 수익성과 잉여현금흐름 덕분에 사전 VC 라운드 없이도 공개 매수자에게 매력적인 회사가 되었다.

지루하고 신뢰할 수 있는 중소기업 시장이 조용히 복리 성장했다: 반복 가능한 관리형 호스팅 모델에서 3년 성장률 50% 이상이 9자리 수 엑시트를 만들어냈다.

조용한 인프라 사업은 VC 없이 10년간 복리 성장하여 매출의 6.7배에 매각될 수 있다. 중소기업이 실제로 느끼는 운영상의 고통을 해결하고, 비용을 제품 내부에 유지하며, 매수자가 직접 찾아오게 하라.

2026-09-02 기준 Cloudways는 DigitalOcean(NYSE: DOCN) 내 독립 사업 단위로 운영되고 있으며, DigitalOcean은 이 거래를 통해 중소기업과 에이전시를 위한 관리형 서비스를 확장했다. 거래 종결 시점에 프로포마 사업은 월 50달러 이상을 지불하는 124,000명 이상의 고객을 보유했다. 공동 창업자 Aaqib Gadit은 인수 후에도 회사를 이끌었다. 3억 5,000만 달러 현금 거래는 당시 파키스탄인 창업 기술 기업에 대한 최대 규모 인수 중 하나로 널리 보도되었다.