콜로마: 2억 4,500만 달러와 필리핀 계약으로 지구가 이미 만들어내는 수소를 찾다

콜로마는 2021년 모놀리스 공동 창업자 피트 존슨, 전 NASCAR 드라이버 폴 하라카, 지구과학자 톰 대라가 설립한 덴버 소재 천연 수소 탐사 기업이다. 수소를 제조하는 대신 독자 데이터, 지진파 영상, 위성 지도, AI를 활용해 지질학적('화이트') 수소를 찾아내고 궁극적으로 생산하며, 필리핀에서 독점 탐사 계약을 보유하고 있고 4개 대륙에서 파트너십을 운영 중이다.

천연 수소를 석유처럼 독자 데이터와 시추를 통해 발견하고, 전기분해나 개질로 만든 어떤 연료보다 저렴한 제로배출 연료로 판매할 수 있다는 것이다.

2024년 2월 발표된 2억 4,500만 달러 규모의 시리즈 B로, 코슬라 벤처스가 주도하고 아마존 기후 서약 펀드와 유나이티드 항공의 VC 부문이 참여했다. 초기 투자는 브레이크스루 에너지 벤처스, 에너지 임팩트 파트너스, 프렐류드 벤처스, 피바 캐피털에서 나왔다(캐너리 미디어).

이전에 청정 암모니아 기업 모놀리스를 공동 창업했던 피트 존슨은 2021년 덴버에서 폴 하라카, 그리고 지질학적 수소를 10년 넘게 연구한 지구과학자 톰 대라와 함께 콜로마를 시작했다. 2023년 7월 브레이크스루 에너지 벤처스 등의 초기 투자 이후, 콜로마는 2024년 2월 코슬라 벤처스가 주도하고 아마존 기후 펀드와 유나이티드 항공의 VC 부문이 참여한 2억 4,500만 달러 규모의 시리즈 B를 유치했다고 캐너리 미디어는 전했다.

물을 전기분해하거나 메탄을 개질하는 대신, 콜로마는 물이 철이 풍부한 암석과 만날 때 지하에서 생성되는 수소(사문암화)를 지진파 영상, 위성 데이터, AI로 유력 매장지를 지도화하며 찾는다. 2025년 10월 필리핀은 중부 루손에서 두 건의 서비스 계약을 콜로마에 부여했는데, 필리핀 에너지부는 이를 세계 최초의 천연 수소 경쟁 입찰로 불렀으며, 2D 지진파 탐사가 시작되었다. 2026년 7월 23일 정부는 서부 잠발레스를 대상으로 하는 세 번째 계약(SC 92)에 서명해 콜로마의 허가 면적은 4,100제곱킬로미터를 넘어섰다. 회사 측은 4개 대륙에서도 활동 중이라고 밝혔다.

2026년 7월 기준 상업적 발견은 발표되지 않았으며, 천연 수소를 대규모로 생산할 수 있는지는 입증되지 않았다. 콜로마가 지금까지 확보한 것은 탐사 자체다. 세 건의 필리핀 독점 계약, 진행 중인 탐사, 그리고 계속 시추할 수 있는 2억 4,500만 달러다.

공급 비대칭성: 지질학적 수소는 지하에서 지속적으로 생성되므로, 발견에 성공하면 모든 전기분해 경쟁사가 치러야 하는 값비싼 제조 단계를 건너뛸 수 있다.

기존 도구: 지진파 영상, 위성 데이터, AI는 석유·가스용으로 구축되었으므로, 콜로마는 새로운 인프라를 발명하는 대신 검증된 탐사 방법을 새로운 대상에 적용한다.

독점 부지 우선 확보: 필리핀의 첫 경쟁 입찰에서 콜로마는 경쟁자가 움직이기 전에 4,100제곱킬로미터가 넘는 허가 구역을 확보할 수 있었다.

인내 자본: 코슬라, 아마존, 유나이티드 항공, 브레이크스루 에너지 벤처스는 수익이 보이지 않는 다년간의 탐사에 자금을 댔다.

한 산업이 상품을 제조하기 위해 경쟁할 때, 아무도 탐사하지 않은 공급원에 베팅하라. 콜로마는 더 많은 수소를 만드는 것이 아니라 자연이 이미 만들어 놓은 수소를 찾기 위해 2억 4,500만 달러를 조달했다.

2026년 7월 23일 기준 콜로마는 세 건의 필리핀 독점 서비스 계약을 보유했다. 2025년 10월 중부 루손의 두 건과 서부 잠발레스의 SC 92로, 4,100제곱킬로미터가 넘는 면적을 포괄하며 처음 두 건에서는 2D 지진파 탐사가 진행 중이다. 회사 측은 독자 데이터셋과 탐사 방법이 4개 대륙의 활발한 파트너십도 뒷받침한다고 밝혔다. 상업 규모의 발견은 발표되지 않았으며, 캐너리 미디어가 인용한 분석가들은 순수 수소가 발견되더라도 분산된 매장지, 운송 비용, 누출이 경제성을 무너뜨릴 수 있다고 경고한다.