A Cellares fabrica máquinas automatizadas de produção de terapias celulares e as opera como fabricante terceirizada para desenvolvedores de medicamentos.
A aposta
Que fábricas automatizadas e robóticas podem produzir terapias celulares na escala de dezenas de milhares de doses por ano, como fabricante terceirizada para os donos dos medicamentos.
US$ 355 milhões levantados até março de 2025; uma Série A de US$ 18 milhões em 2019 liderada pela Eclipse, com a 8VC.
O CEO Fabian Gerlinghaus, engenheiro aeroespacial que havia sido diretor de inovação na Synthego, ouvia repetidamente em conferências de biotecnologia que existiam curas, mas não era possível produzi-las em escala. Com o cofundador Omar Kurdi, ele fundou a Cellares; a Eclipse liderou sua Série A de US$ 18 milhões em 2019, antes de a empresa ter construído uma máquina funcional.
A Cellares escolheu Bridgewater, Nova Jersey, para sua principal unidade de fabricação, por causa do talento, da proximidade com grandes aeroportos e para evitar basear um negócio intensivo em logística em um único local, embora esteja sediada em South San Francisco. Em 2024, assinou um acordo de US$ 380 milhões para reservar capacidade para os medicamentos de terapia celular da Bristol Myers Squibb. Justin Butler, da Eclipse, comparou a parceria à da TSMC com a Nvidia.
Em março de 2025, a unidade de Bridgewater estava em construção, com meta de operação em escala clínica em cerca de um ano e em escala comercial em dois. A Fortune não relatou nenhuma dose comercial até então.
A terapia celular é personalizada para cada paciente, então a fabricação manual é cara e difícil de escalar, segundo Gerlinghaus.
Donos de medicamentos como a Bristol Myers Squibb podem projetar terapias, mas não têm capacidade automatizada, que a Cellares vende como uma fundição.
Nova Jersey ofereceu talento em biotecnologia e proximidade com grandes aeroportos para um negócio intensivo em logística.
Localizar a fábrica principal longe de sua base na Califórnia reduziu o risco de depender de um único local.
Uma startup de fabricação pode garantir seu primeiro grande cliente antes de a fábrica existir, vendendo capacidade reservada, e um investidor pode enquadrá-la como o modelo de fundição de chips aplicado a medicamentos.
Em 24/03/2025, a fábrica de Bridgewater ainda estava sendo construída e nenhuma dose comercial havia sido produzida. O valor de US$ 380 milhões é o valor de um acordo de reserva de capacidade, não receita. A Fortune não relatou clientes além da Bristol Myers Squibb, e as metas de produção são projeções da própria Cellares.
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