Found Energy verwandelte einen sich selbst verzehrenden Weltraumroboter in ein Geschäft mit industrieller Wärme

Found Energy gibt Wasser auf katalysiertes Aluminium, um Dampf und Wasserstoff für industrielle Prozesse freizusetzen, von 80–100 °C bis zu 1.000 °C.

Aluminium – reichlich vorhanden, mit der doppelten Energiedichte von Diesel pro Volumen und nicht flüchtig – wird mit einem Katalysator zu bedarfsgerechter industrieller Wärme und Wasserstoff aufgespalten.

12 Mio. US-Dollar überzeichnete Seed-Finanzierung von Autodesk Foundation, GiTV, Glenfield Partners, Good Growth Capital, J-Impact, Kompas VC, Massachusetts Clean Energy Center und Munich Re Ventures

Am Jet Propulsion Laboratory der NASA fragte sich Peter Godart, warum eine Europa-Sonde nicht ihre eigenen Aluminiumteile als Treibstoff fressen sollte; die NASA finanzierte das „sich selbst verzehrende Roboterlabor“, und als die Missionsfinanzierung gestrichen wurde, erlaubte ihm das JPL, das geistige Eigentum für seine Promotion ans MIT mitzunehmen.

Das Verfahren der „fraktalen Exfoliation“ spaltet Aluminium in Sekunden statt in den Jahrtausenden, die reines Wasser bräuchte; das übrig bleibende Pulver ist Aluminiumtrihydrat, das wieder zu Metall eingeschmolzen werden kann, der Katalysator wird zurückgewonnen, und Verunreinigungen wie Kunststoffbeschichtungen von Dosen werden unverändert herausgefiltert.

Der Kurswechsel behielt das Kern-IP bei und änderte nur den Kunden: Ein sich selbst verzehrender Roboter und eine mit Aluminium befeuerte Schmelzanlage beruhen auf derselben Chemie.

Schrottaluminium als Rohstoff macht das Verfahren vom ersten Tag an kohlenstoffnegativ und bringt die Physik mit dem Klimaargument in Einklang.

Der geschlossene Kreislauf – Aluminium zu Aluminiumtrihydrat verbrennen und wieder einschmelzen – macht aus Treibstoff eine Batterie, die die Schmelzindustrie bereits versteht.

Streichungen von staatlicher Seite, sonst meist fatal, wurden hier zur Ausstiegsrampe des Gründers: Dass das JPL ihn das IP ans MIT mitnehmen ließ, ist ein seltener Erfolg beim Technologietransfer.

Der schnellste Weg aus einem Moonshot heraus besteht darin, seinen erdgroßen Zwilling zu finden: Dieselbe aluminiumfressende Chemie wurde zur industriellen Dekarbonisierung mit einem größeren Markt.

Zum Zeitpunkt der Ankündigung im April 2024 konzentrierte sich Found Energy zuerst auf industrielle Wärme, mit Schifffahrt und Lkw-Transport als späteren Märkten, frisch ausgestattet mit 12 Mio. US-Dollar Seed-Kapital.