Der Gründer von Synapse sammelte 11 Mio. US-Dollar für humanoide Roboter ein, während in seinem alten Unternehmen 160 Mio. US-Dollar eingefroren waren

Foundation baut fortschrittliche humanoide Roboter, die in komplexen Umgebungen operieren und den Arbeitskräftemangel beheben sollen.

Reale Foundation-Modelle benötigen Trainingsdaten, die noch niemand gesammelt hat – das Unternehmen, das die größte Flotte humanoider Roboter einsetzt, gewinnt, sowohl in der Software als auch in der Hardware.

11 Mio. US-Dollar Pre-Seed von Tribe Capital und Angel-Investoren; Tribe-Mitgründer und Managing Director Arjun Sethi ist zugleich Mitgründer von Foundation.

Sankaet Pathak gründete 2014 Synapse, ein Startup für Banking-as-a-Service, und leitete es bis Mai 2024; innerhalb weniger Monate gründete er gemeinsam mit Arjun Sethi von Tribe Capital Foundation.

Synapse hatte etwas mehr als 50 Mio. US-Dollar eingesammelt, darunter eine Series B über 33 Mio. US-Dollar aus dem Jahr 2019 unter der Leitung von Angela Strange von a16z, geriet 2023 mit Entlassungen ins Wanken und meldete im April 2024 Chapter 11 an, während Millionen von Endnutzern nicht an nahezu 160 Mio. US-Dollar an Einlagen gelangen konnten. Pathak macht den früheren Partner Evolve Bank für die Fehlbeträge verantwortlich und veröffentlicht diese öffentlich; Evolve hat eine Verantwortung zuvor bestritten und Synapse die Schuld zugewiesen. Im Juni berichtete The Information über 10 Mio. US-Dollar an Zusagen für Foundation; bis August erklärte Pathak, es seien 11 Mio. US-Dollar eingesammelt worden, und nannte das kurzfristige Ziel eines laufenden humanoiden Roboters bis Jahresende.

Die These, dass die größte Flotte gewinnt, verwandelt Robotik in einen Landraub: Wer die meisten Humanoiden zuerst einsetzt, besitzt die Trainingsdaten, die niemand sonst hat.

Investoren unterstützten einen Gründer, dessen vorheriges Unternehmen das Geld der Kunden eingefroren zurückließ – die 11 Mio. US-Dollar Pre-Seed sind ein Urteil über die neue Wette, nicht über die alte.

Die Behauptung eines Perception-Stacks, der über jeden Stack für autonome Fahrzeuge hinausgeht, ist der Keil, der einen bis Jahresende laufenden Humanoiden plausibel klingen lässt.

Gründer können erneut Kapital einsammeln, während den Nutzern ihres letzten Unternehmens noch Millionen fehlen – der Pitch, der die nächste Runde gewinnt, ist eine Theorie des Daten-Grabens, keine Abrechnung der letzten.

Stand 22. August 2024 hatte Foundation 11 Mio. US-Dollar an Pre-Seed-Zusagen, ein Jahresendziel für einen laufenden Humanoiden und kein ausgeliefertes Produkt. Das Chapter-11-Verfahren von Synapse und der Streit über Einlagenfehlbeträge mit der Evolve Bank blieben ungelöst.