Le fondateur de Synapse a levé 11 M$ pour des robots humanoïdes alors que 160 M$ restaient gelés dans son ancienne entreprise

Foundation construit des robots humanoïdes avancés destinés à opérer dans des environnements complexes et à répondre à la pénurie de main-d'œuvre.

Les modèles de fondation du monde réel ont besoin de données d'entraînement que personne n'a collectées — l'entreprise qui déploie la plus grande flotte d'humanoïdes l'emporte, tant en logiciel qu'en matériel.

11 M$ en pré-amorçage auprès de Tribe Capital et de business angels ; Arjun Sethi, cofondateur et directeur général de Tribe, est également cofondateur de Foundation.

Sankaet Pathak a fondé Synapse, une start-up de banking-as-a-service, en 2014 et l'a dirigée jusqu'en mai 2024 ; en quelques mois, il a cofondé Foundation avec Arjun Sethi, de Tribe Capital.

Synapse avait levé un peu plus de 50 M$, dont une série B de 33 M$ en 2019 menée par Angela Strange, d'a16z ; l'entreprise a vacillé en 2023 avec des licenciements, puis a déposé une procédure Chapter 11 en avril 2024, des millions d'utilisateurs finaux n'ayant pas pu accéder à près de 160 M$ de dépôts. Pathak attribue les manques à son ancien partenaire Evolve Bank et les rend publics ; Evolve a déjà nié toute responsabilité et a mis en cause Synapse. En juin, The Information a rapporté 10 M$ d'engagements pour Foundation ; en août, Pathak a déclaré que 11 M$ avaient été levés et a affiché l'objectif à court terme d'un robot humanoïde marchant d'ici la fin de l'année.

La thèse selon laquelle la plus grande flotte l'emporte transforme la robotique en course à l'accaparement : celui qui déploie le plus d'humanoïdes en premier possède les données d'entraînement que personne d'autre n'a.

Les investisseurs ont soutenu un fondateur dont l'entreprise précédente a laissé l'argent des clients gelé — le pré-amorçage de 11 M$ est un verdict sur le nouveau pari, pas sur l'ancien.

Revendiquer une pile de perception au-delà de toute pile de véhicule autonome est le coin d'attaque qui rend crédible un humanoïde marchant d'ici la fin de l'année.

Les fondateurs peuvent lever à nouveau alors que les utilisateurs de leur dernière entreprise attendent encore des millions — le pitch qui remporte le tour suivant est une théorie de fossé de données, non une comptabilité du précédent.

Au 22 août 2024, Foundation disposait de 11 M$ d'engagements en pré-amorçage, d'un objectif de fin d'année pour un humanoïde marchant, et d'aucun produit déployé. La procédure Chapter 11 de Synapse et le litige sur les manques de dépôts avec Evolve Bank restaient non résolus.