PLD Space flog Miura 1, Europas erste private Rakete mit Wiederverwendungsanspruch

Spanisches Start-up für Raketenstarts, das die Microlauncher der Miura-Reihe entwickelt, ausgelegt für den Transport von Nutzlasten und Mikrogravitationsexperimenten

Ein wiederverwendbarer Microlauncher, erprobt mit der suborbitalen Miura 1, führt zur Miura 5, einer Orbitalrakete mit wiederverwendbarer erster Stufe, die Europas Lücke bei kleinen Starts schließt

PLD Space erklärte, der Start von Miura 1 sei der Höhepunkt von über 12 Jahren Arbeit. Miura 1 ist ein suborbitaler Microlauncher, benannt nach einer spanischen Stierrasse, ausgelegt für kommerzielle Nutzlasten und Mikrogravitationsforschung sowie als Technologiedemonstrator für die Miura 5.

Europas Bemühungen um kleine Starts waren im Januar 2023 durch den fehlgeschlagenen Start von Virgin Orbit aus dem Vereinigten Königreich zurückgeworfen worden, und Europa hatte keinen unabhängigen Zugang zum Weltraum mehr, da Ariane 5 außer Dienst gestellt, Ariane 6 verzögert und Italiens Vega C am Boden war. Am 2023-10-07 hob Miura 1 um 02:19 Uhr MESZ im Südwesten Spaniens ab. Sie flog 306 Sekunden bis zu einer maximalen Höhe von 46 km – etwa die Hälfte des geplanten Apogäums von 80 km und des geplanten 12-minütigen Flugs –, wasserte dann im Atlantik und wurde innerhalb von Stunden geborgen. PLD Space wertete den Test als Erfolg.

Europa fehlte der unabhängige Zugang für Satelliten, daher wurde erwartet, dass Start-ups für kleine Starts diese Lücke füllen

Ein suborbitaler Demonstrator belegt Design, Fertigung und Bergung, bevor die orbitale Miura 5 gebaut wird

Wiederverwendbarkeit zielt darauf ab, die Startkosten mit der Zeit zu senken

Das Unternehmen hatte über 12 Jahre Entwicklung bis zu diesem ersten Flug gebraucht

Ein erster Testflug kann als Erfolg bezeichnet werden, auch wenn die Zielhöhe verfehlt wird, sofern er Design, Fertigung und Bergung belegt; die orbitale Miura 5 war jedoch weiterhin frühestens für 2025 geplant.

Stand 2023-10-09 hatte PLD Space Miura 1 auf 46 km geflogen und geborgen und konzentrierte sich auf die Miura 5, die möglicherweise bereits 2025 starten könnte.