PLD Space a fait voler Miura 1, la première fusée privée européenne conçue pour être récupérable

Start-up espagnole de lancement développant les microlanceurs Miura, conçus pour livrer des charges utiles et permettre des expériences en microgravité

Un microlanceur récupérable, démontré sur le suborbital Miura 1, ouvre la voie à Miura 5, une fusée orbitale à premier étage réutilisable qui comble le déficit européen en matière de petits lancements

PLD Space a déclaré que le lancement de Miura 1 couronnait plus de 12 ans d'efforts. Miura 1 est un microlanceur suborbital nommé d'après une race de taureaux espagnole, conçu pour livrer des charges utiles commerciales et permettre la recherche en microgravité, et il constitue un démonstrateur technologique pour Miura 5.

L'effort européen en matière de petits lancements avait été mis à mal en janvier 2023 par l'échec du lancement de Virgin Orbit depuis le Royaume-Uni, et l'Europe se trouvait privée d'accès indépendant à l'espace, avec le retrait d'Ariane 5, le retard d'Ariane 6 et l'immobilisation de Vega C de l'Italie. Le 2023-10-07, Miura 1 a décollé du sud-ouest de l'Espagne à 02:19 CEST. Elle a volé pendant 306 secondes jusqu'à une altitude maximale de 46 km, soit environ la moitié de l'apogée prévue de 80 km et du vol de 12 minutes, puis a amerri dans l'Atlantique et a été récupérée en quelques heures. PLD Space a jugé l'essai réussi.

L'Europe manquait d'accès indépendant pour les satellites, de sorte que les start-up de petits lancements étaient censées combler ce vide

Un démonstrateur suborbital prouve la conception, la fabrication et la récupération avant la construction du Miura 5 orbital

La réutilisabilité vise à réduire le coût du lancement au fil du temps

L'entreprise avait consacré plus de 12 ans de développement pour parvenir à ce premier vol

Un premier vol d'essai peut être qualifié de réussite malgré un manque d'altitude par rapport à l'objectif lorsqu'il prouve la conception, la fabrication et la récupération, mais le Miura 5 orbital n'était encore prévu qu'en 2025 au plus tôt.

Au 2023-10-09, PLD Space avait fait voler Miura 1 jusqu'à 46 km et l'avait récupérée, et se concentrait sur Miura 5, qui pourrait être lancé dès 2025.