PLD Space lançou o Miura 1, o primeiro foguete privado europeu projetado para ser recuperável

Startup espanhola de lançamento que desenvolve os microlançadores Miura, projetados para entregar cargas úteis e experimentos de microgravidade

Um microlançador recuperável, comprovado no suborbital Miura 1, leva ao Miura 5, um foguete orbital com primeiro estágio reutilizável que preenche a lacuna europeia de pequenos lançamentos

A PLD Space afirmou que o lançamento do Miura 1 coroou mais de 12 anos de esforço. O Miura 1 é um microlançador suborbital batizado com o nome de uma raça de touro espanhola, projetado para entregar cargas úteis comerciais e viabilizar pesquisas em microgravidade, e é um demonstrador tecnológico para o Miura 5.

O esforço europeu de pequenos lançamentos havia sido prejudicado em janeiro de 2023 pelo lançamento fracassado da Virgin Orbit a partir do Reino Unido, e a Europa estava sem acesso independente ao espaço com a aposentadoria do Ariane 5, o atraso do Ariane 6 e a suspensão do Vega C da Itália. Em 2023-10-07, o Miura 1 decolou do sudoeste da Espanha às 02:19 CEST. Voou por 306 segundos até uma altitude máxima de 46 km, cerca de metade do apogeu planejado de 80 km e do voo de 12 minutos, depois amerissou no Atlântico e foi recuperado em poucas horas. A PLD Space considerou o teste um sucesso.

A Europa carecia de acesso independente para satélites, então esperava-se que startups de pequenos lançamentos preenchessem a lacuna

Um demonstrador suborbital comprova projeto, fabricação e recuperação antes de construir o orbital Miura 5

A reutilização visa reduzir o custo de lançamento ao longo do tempo

A empresa havia gasto mais de 12 anos de desenvolvimento para chegar a este primeiro voo

Um primeiro voo de teste pode ser considerado um sucesso mesmo ficando abaixo da altitude-alvo quando comprova projeto, fabricação e recuperação, mas o orbital Miura 5 ainda estava planejado para 2025, no mínimo.

Em 2023-10-09, a PLD Space havia levado o Miura 1 a 46 km e o recuperado, e estava focada no Miura 5, que poderia ser lançado já em 2025.