PLD Space, 유럽 최초의 회수 가능하도록 설계된 민간 로켓 미우라 1을 발사하다

페이로드와 미세중력 실험을 운반하도록 설계된 미우라 소형 발사체를 개발하는 스페인 발사 스타트업

준궤도 미우라 1에서 입증된 회수 가능한 소형 발사체는 유럽의 소형 발사 공백을 메우는 재사용 1단 궤도 로켓 미우라 5로 이어진다

PLD Space는 미우라 1 발사가 12년이 넘는 노력의 결실이라고 밝혔다. 미우라 1은 스페인의 투우 품종 이름을 딴 준궤도 소형 발사체로, 상업적 페이로드 운반과 미세중력 연구를 가능하게 하도록 설계되었으며 미우라 5를 위한 기술 실증기이다.

유럽의 소형 발사 노력은 2023년 1월 Virgin Orbit의 영국 발사 실패로 차질을 빚었고, 아리안 5의 퇴역, 아리안 6의 지연, 이탈리아 베가 C의 운항 중단으로 유럽은 독자적인 우주 접근 수단이 없는 상태였다. 2023-10-07 CEST 02:19에 미우라 1이 스페인 남서부에서 이륙했다. 306초 동안 비행해 최대 고도 46km에 도달했으며, 이는 계획된 80km 원지점과 12분 비행의 약 절반이었고, 이후 대서양에 착수해 몇 시간 안에 회수되었다. PLD Space는 이 시험을 성공으로 평가했다.

유럽은 위성에 대한 독자적 접근 수단이 없었기에 소형 발사 스타트업들이 그 공백을 메울 것으로 기대되었다

준궤도 실증기는 궤도용 미우라 5를 만들기 전에 설계, 제조, 회수를 입증한다

재사용성은 시간이 지나면서 발사 비용을 낮추는 것을 목표로 한다

회사는 이 첫 비행에 이르기까지 12년이 넘는 개발 기간을 보냈다

첫 시험 비행은 설계, 제조, 회수를 입증했다면 목표 고도에 미달해도 성공이라고 부를 수 있지만, 궤도용 미우라 5는 여전히 빠르면 2025년으로 계획되어 있었다.

2023-10-09 기준 PLD Space는 미우라 1을 46km까지 비행시켜 회수했으며, 빠르면 2025년에 발사할 수 있는 미우라 5에 집중하고 있었다.