Jay Chaudhry steckte 500.000 US-Dollar seiner Ersparnisse in SecureIT und verkaufte es für rund 70 Millionen US-Dollar (Interview)

SecureIT war ein 1997 in Atlanta gegründetes Cybersecurity-Software-Startup, das Firewalls bei großen Unternehmen einsetzte.

Jedes mit dem Internet verbundene Unternehmen würde Firewalls brauchen, deshalb setzten die Gründer ihre gesamten Ersparnisse auf einen Markt, hinter dem keine Analystenstudien standen.

Etwa 500.000 US-Dollar aus den eigenen Lebensersparnissen der Gründer

In einem Interview mit CNBC Make It sagt Chaudhry, der Start und Börsengang von Netscape 1996 habe ihn gefragt, warum er nicht selbst ein Unternehmen gründen sollte. Er kündigte seine Führungsposition bei IQ Software, und seine Frau Jyoti verließ ihre Stelle bei BellSouth. Zunächst versuchten sie, Wagniskapital einzuwerben, doch laut Chaudhry war Atlanta kein VC-Zentrum, und Investoren hätten ihm gesagt, er habe keine Erfahrung. Er sagt, es habe keine IDC- oder Gartner-Studie zur Marktgröße gegeben; die Entscheidung habe auf seinem Bauchgefühl beruht, dass eine Internetverbindung Sicherheitsrisiken mit sich bringt.

Da die Überzeugung wuchs, steckten das Paar seine Lebensersparnisse von rund 500.000 US-Dollar in SecureIT, das 1997 mitgegründet wurde. Sie wogen den schlimmsten Fall ab, den Verlust der Ersparnisse, und urteilten, dass sie Arbeit finden könnten. Chaudhry sagte CNBC, ihr Lebensstil sei bescheiden gewesen, mit einem Haus für 200.000 US-Dollar und einem Kind in einer öffentlichen Schule, sodass die laufenden Kosten niedrig waren. Er sagt, die Firewalls von SecureIT hätten innerhalb von 18 Monaten etwa 50 % der Fortune 500 erreicht.

1998 wurde SecureIT laut CNBC in einem reinen Aktiendeal im Wert von fast 70 Millionen US-Dollar an VeriSign verkauft. Das Paar gründete später zwei weitere Cybersecurity-Unternehmen und ein E-Commerce-Geschäft, die jeweils übernommen wurden, und 2007 startete es Zscaler, in das es laut Chaudhry 50 Millionen US-Dollar eigenen Geldes steckte.

Chaudhry sagt, der Erfolg von Netscape habe ihn überzeugt, dass jedes Unternehmen sich mit dem Internet verbinden und daher Sicherheit brauchen würde.

Für einen Gründer ohne Erfahrung war Wagniskapital 1996 in Atlanta schwer zu beschaffen, deshalb finanzierten sich das Paar selbst.

Er sagt, es sei offensichtlich gewesen, dass eine Internetverbindung Firewalls erforderte, weshalb das Marktrisiko von SecureIT geringer gewesen sei als später das von Zscaler.

Ein bescheidener Lebensstil und das Vertrauen, Arbeit finden zu können, machten den Verlust ihrer Ersparnisse für sie erträglich, sagt er.

Wenn externe Investoren ablehnen, kann ein Gründer, der das erste Unternehmen selbst finanziert, dessen Tempo an den Belegen ausrichten; laut Chaudhry ist das auch eine Prüfung der Überzeugung.

Stand 15.07.2024 berichtet CNBC über Chaudhry als Gründer und CEO von Zscaler mit einem von Forbes geschätzten Nettovermögen von 11,5 Milliarden US-Dollar; Zscaler hat etwa 1,6 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz und einen Marktwert von rund 30 Milliarden US-Dollar. Die oben genannten Ergebnisse von SecureIT sind die eigene Darstellung des Gründers und wurden im Interview nicht unabhängig überprüft.