Jay Chaudhry investiu US$ 500 mil de suas economias na SecureIT e a vendeu por cerca de US$ 70 milhões (entrevista)

A SecureIT era uma startup de software de segurança cibernética fundada em 1997 em Atlanta que implantava firewalls em grandes empresas.

Todas as empresas conectadas à internet precisariam de firewalls, então os fundadores apostaram todas as suas economias em um mercado sem estudos de analistas por trás dele.

Cerca de US$ 500 mil das próprias economias de vida dos fundadores

Em uma entrevista ao CNBC Make It, Chaudhry afirma que o lançamento e o IPO da Netscape em 1996 o fizeram perguntar por que ele não deveria abrir uma empresa. Ele deixou seu cargo executivo na IQ Software e sua esposa Jyoti deixou seu emprego na BellSouth. Eles primeiro tentaram levantar capital de risco, mas, segundo ele, Atlanta não era um polo de capital de risco e os investidores lhe disseram que ele não tinha experiência. Ele afirma que não havia estudo da IDC ou da Gartner sobre o tamanho do mercado; a decisão se baseou em seu instinto de que a conexão à internet traz risco de segurança.

Com a convicção crescendo, o casal colocou suas economias de vida, cerca de US$ 500 mil, na SecureIT, cofundada em 1997. Eles ponderaram o pior cenário, perder as economias, e julgaram que conseguiriam encontrar empregos. Chaudhry disse à CNBC que o estilo de vida deles era modesto, com uma casa de US$ 200 mil e um filho em escola pública, então as despesas fixas eram baixas. Ele afirma que os firewalls da SecureIT chegaram a cerca de 50% das empresas da Fortune 500 em 18 meses.

Em 1998, a SecureIT foi vendida para a VeriSign em um acordo totalmente em ações no valor de quase US$ 70 milhões, segundo a CNBC. O casal depois fundou mais duas empresas de segurança cibernética e um negócio de comércio eletrônico, cada um adquirido, e em 2007 iniciou a Zscaler, na qual investiram US$ 50 milhões do próprio dinheiro, segundo Chaudhry.

Chaudhry afirma que o sucesso da Netscape o convenceu de que toda empresa se conectaria à internet e, portanto, precisaria de segurança.

Era difícil levantar capital de risco para um fundador de primeira viagem em Atlanta em 1996, então o casal se autofinanciou.

Ele afirma que era óbvio que conectar-se à internet exigia firewalls, então o risco de mercado da SecureIT era menor do que o da Zscaler mais tarde.

Um estilo de vida modesto e a confiança de que conseguiriam encontrar empregos tornaram tolerável a perda de suas economias, segundo ele.

Quando investidores externos recusam, um fundador que financia a primeira empresa pessoalmente pode ajustar seu ritmo às evidências; Chaudhry afirma que isso também é um teste de convicção.

Em 2024-07-15, a CNBC reporta Chaudhry como fundador e CEO da Zscaler, com patrimônio líquido estimado pela Forbes em US$ 11,5 bilhões; a Zscaler tem cerca de US$ 1,6 bilhão em receita anual e um valor de mercado de aproximadamente US$ 30 bilhões. Os resultados da SecureIT acima são o relato do próprio fundador, não verificados de forma independente na entrevista.