Motorola Mobility, bajo Google, fabricó el Moto X, con el ensamblaje final en una planta de Fort Worth, Texas, operada por el fabricante por contrato Flextronics (hoy Flex).
El ensamblaje final en EE. UU. más una personalización profunda —colores, traseras de madera, grabado, entrega en cuatro días— podía tallar un tercer ecosistema de teléfonos inteligentes.
La producción comenzó en el verano de 2013 en una antigua fábrica de Nokia situada en una zona de comercio exterior con su propio aeropuerto de carga; los trabajadores de ensamblaje ganaban aproximadamente el triple que los chinos, algo que el entonces consejero delegado Dennis Woodside calificó de compensación aceptable, afirmando que los teléfonos personalizados se vendían con beneficio.
Flextronics trajo ingenieros de Hungría, Israel, Malasia, Brasil y China para cubrir las carencias de cualificación en EE. UU.; Texas aportó una exención fiscal para la formación de trabajadores; Rick Perry y Mark Cuban asistieron a la inauguración; el teléfono se lanzó a 579 dólares libre, rebajado a 399 dólares cinco meses después.
Las ventas del primer trimestre de 2014 fueron de 900.000 unidades del Moto X en todo el mundo frente a 26 millones del iPhone 5s; la plantilla cayó a 700 en nueve meses; en aproximadamente un año, Google vendió el negocio de telefonía de Motorola y canceló la fabricación en EE. UU., el último gran intento de un teléfono inteligente fabricado en Estados Unidos.
La apuesta aisló la variable que más se omite en los debates sobre relocalización: incluso con fábricas operativas y volumen real, el ensamblaje en EE. UU. no añade nada por lo que los clientes estén dispuestos a pagar en telefonía.
La personalización y el ensamblaje nacional se reforzaban mutuamente sobre el papel, y se agravaban mutuamente en el fracaso, ya que los teléfonos hechos a pedido anulan la eficiencia de la línea y aumentan las devoluciones.
La planta demostró que la mitad operativa podía funcionar (100.000 teléfonos por semana, ingenieros importados, exenciones fiscales para formación), lo que agudiza en lugar de excusar el fracaso de la demanda.
Todas las desventajas estructurales —volúmenes por debajo de escala, ninguna capacidad de negociación con proveedores, los márgenes estrechos de Android— se absorbieron en silencio; el marketing patriótico no absorbió nada de ello.
La ubicación de la fabricación es un atributo solo si los clientes lo valoran: Motorola pagó salarios triples por una prima de patriotismo que los compradores nunca pidieron.
Google abandonó el negocio de telefonía aproximadamente un año después del lanzamiento; la retrospectiva de Fortune de julio de 2025 revisitó el caso cuando Trump exigió a Apple fabricar iPhones en EE. UU. o enfrentar aranceles del 25%, con analistas estimando que los iPhones fabricados en EE. UU. tendrían que venderse al público por unos 3.500 dólares.
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