Motorola Mobility, sous l'égide de Google, a fabriqué le Moto X, l'assemblage final étant réalisé dans une usine de Fort Worth, au Texas, exploitée par le sous-traitant Flextronics (aujourd'hui Flex).
Le pari
Un assemblage final aux États-Unis allié à une personnalisation poussée — couleurs, dos en bois, gravure, livraison en quatre jours — pouvait créer un troisième écosystème de smartphones.
La production a commencé à l'été 2013 dans une ancienne usine Nokia située dans une zone franche dotée de son propre aéroport de fret ; les ouvriers d'assemblage percevaient environ trois fois les salaires chinois, ce que le PDG de l'époque, Dennis Woodside, jugeait comme un compromis acceptable, affirmant que les téléphones personnalisés se vendaient avec profit.
Flextronics a fait venir des ingénieurs de Hongrie, d'Israël, de Malaisie, du Brésil et de Chine pour combler les lacunes de compétences aux États-Unis ; le Texas a accordé un crédit d'impôt pour la formation des travailleurs ; Rick Perry et Mark Cuban ont assisté à l'inauguration ; le téléphone a été lancé à 579 dollars débloqué, puis ramené à 399 dollars cinq mois plus tard.
Les ventes du premier trimestre 2014 ont atteint 900 000 unités de Moto X dans le monde, contre 26 millions d'iPhone 5s ; les effectifs sont tombés à 700 en neuf mois ; en l'espace d'environ un an, Google a vendu l'activité téléphonie de Motorola et mis fin à la fabrication aux États-Unis — la dernière grande tentative de smartphone fabriqué en Amérique.
Le pari isolait la variable que la plupart des débats sur la relocalisation ignorent : même avec des usines opérationnelles et un volume réel, l'assemblage aux États-Unis n'apporte rien que les clients accepteraient de payer sur un téléphone.
La personnalisation et l'assemblage national se renforçaient mutuellement sur le papier — et se cumulaient mutuellement dans l'échec, car des téléphones fabriqués à la commande nuisent à l'efficacité des lignes et augmentent les retours.
L'usine a prouvé que la moitié opérationnelle pouvait fonctionner (100 000 téléphones par semaine, ingénieurs importés, crédits d'impôt pour la formation), ce qui accentue plutôt qu'excuse l'échec de la demande.
Chaque désavantage structurel — volumes sous-dimensionnés, absence de levier sur les fournisseurs, marges minces d'Android — a été absorbé en silence ; le marketing patriotique n'en a absorbé aucun.
Le lieu de fabrication n'est un atout que si les clients y accordent de l'importance — Motorola a payé des salaires triples pour une prime de patriotisme que les acheteurs n'ont jamais réclamée.
Google a quitté l'activité téléphonie environ un an après le lancement ; la rétrospective de Fortune de juillet 2025 est revenue sur ce cas alors que Trump exigeait qu'Apple fabrique des iPhone aux États-Unis sous peine de droits de douane de 25 %, les analystes estimant que des iPhone fabriqués aux États-Unis devraient se vendre autour de 3 500 dollars.
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