A Motorola Mobility, sob o comando do Google, fabricou o Moto X, com montagem final em uma fábrica em Fort Worth, no Texas, operada pela fabricante terceirizada Flextronics (hoje Flex).
A aposta
A montagem final nos EUA somada à personalização profunda — cores, tampas de madeira, gravação, entrega em quatro dias — poderia abrir um terceiro ecossistema de smartphones.
A produção começou no verão de 2013 em uma antiga fábrica da Nokia, em uma zona de comércio exterior com seu próprio aeroporto de carga; os trabalhadores da montagem ganhavam cerca de três vezes os salários chineses, o que o então CEO Dennis Woodside chamou de troca aceitável, afirmando que os telefones personalizados eram vendidos com lucro.
A Flextronics trouxe engenheiros da Hungria, Israel, Malásia, Brasil e China para suprir lacunas de qualificação nos EUA; o Texas concedeu uma isenção fiscal para treinamento de trabalhadores; Rick Perry e Mark Cuban compareceram à inauguração; o telefone foi lançado a US$ 579 desbloqueado, com preço reduzido para US$ 399 após cinco meses.
As vendas do primeiro trimestre de 2014 foram de 900.000 unidades do Moto X em todo o mundo, contra 26 milhões de iPhone 5s; o quadro de funcionários caiu para 700 em nove meses; em cerca de um ano, o Google vendeu o negócio de telefones da Motorola e encerrou a fabricação nos EUA — a última grande tentativa de um smartphone fabricado nos Estados Unidos.
A aposta isolou a variável que a maioria dos debates sobre reshoring ignora: mesmo com fábricas funcionando e volume real, a montagem nos EUA não acrescenta nada pelo que os clientes estejam dispostos a pagar em telefones.
A personalização e a montagem doméstica se reforçavam mutuamente no papel — e se agravaram mutuamente no fracasso, já que telefones feitos sob encomenda prejudicam a eficiência da linha e aumentam as devoluções.
A fábrica provou que a metade operacional podia funcionar (100 mil telefones por semana, engenheiros importados, isenções fiscais para treinamento), o que aguça, em vez de desculpar, o fracasso da demanda.
Toda desvantagem estrutural — volumes abaixo da escala, nenhum poder de barganha com fornecedores, as margens apertadas do Android — foi absorvida silenciosamente; o marketing patriótico não absorveu nada disso.
A localização da fabricação só é um diferencial se os clientes a valorizarem — a Motorola pagou o triplo dos salários por um prêmio de patriotismo que os compradores nunca pediram.
O Google saiu do negócio de telefones cerca de um ano após o lançamento; uma retrospectiva da Fortune de julho de 2025 revisitou o caso quando Trump exigiu que a Apple fabricasse iPhones nos EUA ou enfrentasse tarifas de 25%, com analistas estimando que iPhones fabricados nos EUA precisariam ser vendidos por cerca de US$ 3.500.
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