Autodesk acquiert Wonder Dynamics pour intégrer les effets visuels pilotés par l'IA dans le pipeline des artistes de Maya

Wonder Studio, une plateforme web cloud qui ajoute des personnages CG capturés en mouvement à des images live-action grâce à l'analyse d'images par IA, destinée aux artistes VFX professionnels.

Une IA qui automatise la mocap, l'animation et le masquage pour les professionnels vaut plus à l'intérieur du pipeline Maya d'Autodesk qu'en tant que startup indépendante.

2,5 M$ en seed en 2021, puis 10 M$ supplémentaires plus tard en 2021.

Fondée par l'artiste VFX Nikola Todorovic et l'acteur Tye Sheridan, Wonder Dynamics est sortie de stealth en 2021 avec un seed de 2,5 M$ et un argument visant à doter les cinéastes indépendants d'effets visuels propulsés par l'IA.

Elle a levé 10 M$ plus tard en 2021 et a fait de Wonder Studio une plateforme web entièrement hébergée dans le cloud. En 2023, elle a livré un plug-in permettant aux utilisateurs de Maya de rationaliser le travail dans son studio de personnages ; les entreprises ont continué à échanger, « et une chose en entraînant une autre », a déclaré Todorovic.

Autodesk a annoncé l'acquisition le 21 mai 2024. Les deux fondateurs et l'ensemble du personnel ont rejoint Autodesk ; les termes de l'accord n'ont pas été divulgués et Diana Colella, EVP d'Autodesk, a déclaré que l'objectif immédiat était la continuité, sans changement de compte ni refonte de la marque.

Maya est le standard de longue date en 3D et en production média, de sorte qu'un plug-in plaçait Wonder Studio devant exactement les professionnels qu'elle visait.

Autodesk avait introduit des outils d'IA dans ses produits médias mais ne construisait rien qui fasse ce que fait Wonder Studio, comblant ainsi un vide.

Les fondateurs ont déclaré qu'une startup doit faire des choix compte tenu de ressources limitées, et qu'Autodesk leur permettrait d'accélérer et de s'étendre.

Un plug-in dans l'outil dominant de l'acteur en place peut servir aussi de cour assidue : l'usage au sein de Maya a offert à Wonder Dynamics un chemin vers l'acquisition plutôt qu'une lutte pour l'attention des artistes.

Au 21 mai 2024, l'acquisition était annoncée avec des termes non divulgués. Les deux fondateurs et toute l'équipe ont rejoint Autodesk, et le plan annoncé était la continuité : pas de nouveaux comptes et pas de refonte de la marque, les éventuels changements ultérieurs étant attendus comme positifs pour les utilisateurs.