Autodesk übernimmt Wonder Dynamics, um KI-gesteuerte VFX in Mayas Künstler-Pipeline zu integrieren

Wonder Studio, eine Cloud-Webplattform, die mittels KI-Bildanalyse motion-captured CG-Charaktere in Live-Action-Material einfügt, richtete sich an professionelle VFX-Künstler.

KI, die Motion Capture, Animation und Maskierung für Profis automatisiert, ist innerhalb von Autodesks Maya-Pipeline mehr wert als als unabhängiges Startup.

2,5 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung im Jahr 2021, dann später im Jahr 2021 weitere 10 Mio. US-Dollar.

Wonder Dynamics, gegründet vom VFX-Künstler Nikola Todorovic und dem Schauspieler Tye Sheridan, trat 2021 mit einer Seed-Finanzierung von 2,5 Mio. US-Dollar und dem Versprechen aus dem Stealth-Modus hervor, unabhängige Filmemacher mit KI-gestützten VFX auszustatten.

Das Unternehmen sammelte später im Jahr 2021 10 Mio. US-Dollar ein und baute Wonder Studio zu einer vollständig cloud-gehosteten Webplattform aus. Im Jahr 2023 lieferte es ein Plug-in aus, damit Maya-Nutzer die Arbeit in seinem Charakter-Studio rationalisieren konnten; die Unternehmen blieben im Gespräch, „und eins führte zum anderen“, sagte Todorovic.

Autodesk kündigte die Übernahme am 21. Mai 2024 an. Beide Gründer und die gesamte Belegschaft wechselten zu Autodesk; die Deal-Bedingungen wurden nicht bekannt gegeben, und Autodesks EVP Diana Colella sagte, der unmittelbare Fokus liege auf Kontinuität, ohne Änderung der Accounts oder Markenüberarbeitung.

Maya ist seit Langem der Standard in der 3D- und Medienproduktion, sodass ein Plug-in Wonder Studio genau vor die Profis brachte, die es erreichen wollte.

Autodesk hatte KI-Tools in seinen Medienprodukten eingeführt, baute aber nichts, das das tat, was Wonder Studio tut, sodass es eine Lücke füllte.

Die Gründer sagten, ein Startup müsse angesichts begrenzter Ressourcen auswählen und priorisieren, und Autodesk würde ihnen ermöglichen, zu beschleunigen und zu expandieren.

Ein Plug-in für das dominante Werkzeug des Platzhirsches kann zugleich als Werbung dienen: Die Nutzung innerhalb von Maya gab Wonder Dynamics einen Weg zur Übernahme, statt eines Kampfes um die Aufmerksamkeit der Künstler.

Stand 21. Mai 2024 wurde die Übernahme mit nicht bekannt gegebenen Bedingungen angekündigt. Beide Gründer und das gesamte Team wechselten zu Autodesk, und der erklärte Plan war Kontinuität: keine neuen Accounts und keine Markenüberarbeitung, wobei spätere Änderungen voraussichtlich positiv für die Nutzer sein sollten.