Autodesk、Mayaのアーティストパイプライン内にAI駆動VFXを組み込むためWonder Dynamicsを買収

Wonder Studioは、AIによる画像解析を用いて実写映像にモーションキャプチャしたCGキャラクターを追加するクラウドWebプラットフォームで、プロのVFXアーティストを対象としていた。

プロフェッショナル向けにモーションキャプチャ、アニメーション、マスキングを自動化するAIは、独立したスタートアップとしてよりもAutodeskのMayaパイプラインの内部にある方が価値が高い。

2021年に250万ドルのシード調達、その後2021年後半にさらに1000万ドルを調達。

VFXアーティストのNikola Todorovicと俳優のTye Sheridanによって設立されたWonder Dynamicsは、2021年に250万ドルのシード調達とともにステルス状態から登場し、インディー映画製作者にAI駆動のVFXを提供することを掲げた。

2021年後半に1000万ドルを調達し、Wonder Studioを完全にクラウドホスト型のWebプラットフォームへと構築した。2023年にはMayaユーザーが同社のキャラクタースタジオ内での作業を効率化できるプラグインを提供し、両社は話し合いを続け、「そしてことが次々と進んだ」とTodorovicは述べた。

Autodeskは2024年5月21日に買収を発表した。創業者2人と全スタッフがAutodeskに加わった。取引条件は非公開で、AutodeskのEVPであるDiana Colellaは当面の焦点は継続性であり、アカウントの変更やブランドの刷新はないと述べた。

Mayaは3Dおよびメディア制作における長年の標準であるため、プラグインによってWonder Studioはまさに狙っていたプロフェッショナルの前に立つことができた。

Autodeskはメディア製品にAIツールを導入していたが、Wonder Studioが行うことを行うものは構築していなかったため、空白を埋めた。

創業者らは、スタートアップは限られたリソースの中で取捨選択しなければならないと述べ、Autodeskは彼らに加速と拡大を可能にするだろうと述べた。

既存大手の支配的ツールへのプラグインは、求愛の手段としても機能し得る。Maya内での利用が、Wonder Dynamicsにアーティストの注目をめぐる争いではなく買収への道を与えた。

2024年5月21日時点で、買収は条件非公開で発表された。創業者2人と全チームがAutodeskに加わり、表明された計画は継続性であった。新規アカウントの作成もブランドの刷新もなく、その後の変更はあればユーザーにとって前向きなものになると見込まれていた。