Autodesk adquire a Wonder Dynamics para colocar VFX impulsionados por IA dentro do pipeline de artistas do Maya

Wonder Studio, uma plataforma web em nuvem que adiciona personagens CG com captura de movimento a filmagens live-action usando análise de imagens por IA, voltada a artistas profissionais de VFX.

IA que automatiza mocap, animação e masking para profissionais vale mais dentro do pipeline do Maya da Autodesk do que como uma startup independente.

US$ 2,5 milhões em seed em 2021, depois mais US$ 10 milhões ainda em 2021.

Fundada pelo artista de VFX Nikola Todorovic e pelo ator Tye Sheridan, a Wonder Dynamics saiu do modo stealth em 2021 com um seed de US$ 2,5 milhões e uma proposta de equipar cineastas independentes com VFX impulsionados por IA.

Levantou US$ 10 milhões ainda em 2021 e transformou o Wonder Studio em uma plataforma web totalmente hospedada na nuvem. Em 2023, lançou um plug-in para que usuários do Maya pudessem agilizar o trabalho em seu character studio; as empresas continuaram conversando, 'e uma coisa levou à outra', disse Todorovic.

A Autodesk anunciou a aquisição em 21 de maio de 2024. Ambos os fundadores e toda a equipe se juntaram à Autodesk; os termos do acordo não foram divulgados e a EVP da Autodesk, Diana Colella, disse que o foco imediato era a continuidade, sem mudança de conta ou reformulação de marca.

O Maya é o padrão de longa data em produção 3D e de mídia, então um plug-in colocou o Wonder Studio diante exatamente dos profissionais que ele queria.

A Autodesk havia introduzido ferramentas de IA em seus produtos de mídia, mas não estava construindo nada que fizesse o que o Wonder Studio faz, então preencheu uma lacuna.

Os fundadores disseram que uma startup precisa escolher e priorizar diante de recursos limitados, e que a Autodesk lhes permitiria acelerar e expandir.

Um plug-in para a ferramenta dominante do incumbente pode servir também como cortejo: o uso dentro do Maya deu à Wonder Dynamics um caminho para a aquisição em vez de uma disputa pela atenção dos artistas.

Em 21 de maio de 2024, a aquisição foi anunciada com termos não divulgados. Ambos os fundadores e toda a equipe se juntaram à Autodesk, e o plano declarado era de continuidade: sem novas contas e sem reformulação de marca, com quaisquer mudanças posteriores esperadas como positivas para os usuários.