Deep Fission parie qu'un forage d'un mile de profondeur peut remplacer un bâtiment de confinement nucléaire

Développeur en phase pré-revenus du Gravity Reactor, un réacteur à eau pressurisée de 15 MW destiné à être descendu par câbles dans un forage de 30 pouces et d'un mile de profondeur, associé à un générateur de vapeur en surface, et visant d'abord les datacenters d'IA.

La profondeur est le système de sûreté le moins coûteux : un réacteur à eau pressurisée de qualité sous-marine placé dans un forage d'un mile de profondeur ne nécessite aucun bâtiment de confinement et peut vendre l'électricité à 5–7 ¢/kWh — soit la moitié du coût du nucléaire neuf.

4 M$ (août 2024) ; une tentative de seed de 15 M$ restée inachevée (avril 2025) ; environ 30 M$ nets issus d'une fusion inversée à 3 $/action (septembre 2025) ; environ 33 M$ nets issus d'une introduction en bourse de juin 2026 au prix de 16 $/action ; 93,0 M$ de trésorerie au 2026-06-30. Les fonds 8VC détiennent plus de 5 %.

Le physicien Richard Muller (professeur émérite à UC Berkeley ; MacArthur Prize, Waterman Award, Breakthrough Prize ; 34 ans au sein de JASON) et sa fille Elizabeth Muller avaient déjà fondé en 2016 la start-up de gestion des déchets nucléaires Deep Isolation. Mi-2023, ils ont inversé l'idée : si les forages fonctionnent pour les déchets, ils fonctionnent pour les réacteurs. Deep Fission a été constituée le 2023-07-17 avec Richard comme CEO ; Elizabeth — ancienne CEO de Deep Isolation et conseillère politique auprès de l'OCDE — lui a succédé comme CEO en mars 2024.

Les échanges avec la NRC ont commencé en mars 2024. En janvier 2025, le développeur de datacenters Endeavour a accepté d'héberger 2 GW des réacteurs de l'entreprise et a investi à des conditions non divulguées. En août 2025, le DOE a sélectionné Deep Fission pour son Reactor Pilot Program, une voie simplifiée en dehors du processus d'autorisation standard de la NRC. Après l'échec du seed privé, l'entreprise a fusionné avec la coquille Surfside Acquisition le 2025-09-05, rapportant environ 30 M$ à 3 $/action sur le OTCQB. En juin 2026, elle a réalisé une introduction en bourse traditionnelle à 16 $/action (environ 32,9 M$ nets) — un prospectus qui divulguait des états financiers retraités, des faiblesses matérielles et un doute substantiel quant à la continuité d'exploitation.

Les forages bénéficient d'un précédent réglementaire et opérationnel issu du travail de Deep Isolation sur les déchets, de sorte que les fondateurs ont parié sur une géologie qu'ils connaissaient ; le réacteur à eau pressurisée à l'intérieur est délibérément conventionnel.

Les datacenters d'IA ont créé un client rare, prêt à signer 2 GW avant même que le matériel n'existe, donnant à la start-up un carnet de commandes pour financer l'ingénierie au lieu d'attendre les cycles d'approvisionnement des services publics.

Le Reactor Pilot Program du DOE offrait une voie d'autorisation en dehors de la file d'attente pluriannuelle de la NRC, échangeant de la profondeur réglementaire contre de la rapidité — le même arbitrage que le forage opère sous terre.

L'entrée en bourse à deux reprises était une stratégie de financement : les marchés des micro-capitalisations évaluaient le risque différemment des investisseurs privés qui ne voulaient pas conclure un seed de 15 M$.

Quand le capital privé hésite, les marchés publics des micro-capitalisations peuvent dire oui — deux fois. Une start-up nucléaire en phase pré-revenus s'est cotée à 3 $/action, puis a été introduite en bourse à 16 $, avec un avertissement sur la continuité d'exploitation imprimé dans le prospectus.

Au 2026-06-30, l'entreprise détient 93,0 M$ de trésorerie après son introduction en bourse de juin, les produits étant affectés à l'ingénierie du premier réacteur nucléaire pilote. Elle fait partie des dix sélectionnés du Reactor Pilot Program du DOE et vise une mise en service de son premier réacteur selon des objectifs fixés en 2025 pour le milieu de 2026 ; TechCrunch a rapporté que l'objectif était de démarrer le premier réacteur d'ici juillet 2026. Le prospectus chiffre la facture restante à environ 67 M$ pour un réacteur d'essai et à environ 138 M$ pour une unité commerciale autorisée, et la direction déclare que les ressources existantes ne financeront pas les opérations au cours des douze prochains mois — une nouvelle levée de fonds est donc attendue prochainement.