Onyx Motorbikes est de retour : son fondateur est revenu un an après le décès du propriétaire, mort sans testament

Onyx fabrique des motos électriques au style rétro des années 1980, avec des panneaux de carrosserie en bois, produites aux États-Unis et vendues à une clientèle fidèle.

Une marque culte de vélos électriques laissée sans testament, sans plan de succession et avec des créanciers en colère pourrait encore être relancée par le fondateur qui l'a créée.

Tim Seward, qui avait conçu des vélos électriques pour Bird et Ubco, a construit le premier vélo électrique Onyx, le RCR, en 2016 et a lancé l'entreprise avec une campagne Indiegogo en 2018.

En 2019, Seward a cédé sa participation à son ami et ancien collègue James Khatiblou, qui a trébuché en tant que propriétaire pour la première fois et a tissé un réseau de problèmes juridiques et financiers. Khatiblou est décédé subitement en 2024 sans testament ni plan de succession ; les opérations, les livraisons et les paiements aux créanciers se sont tous arrêtés. Le créancier Oxygen Funding a réclamé 2,2 M$ et a demandé à prendre le contrôle de la succession ; selon un accord d'exploitation de 2019, Kenneth Ames et Troy Smith détenaient une participation de 37,5 % dans Onyx LLC, l'entité propriétaire de la marque.

Seward a annoncé la résurrection d'Onyx avec des soutiens sur LinkedIn le 23 décembre 2024, en vendant environ 100 vélos de dirt électriques RCR pour commencer ; la bataille successorale n'était toujours pas résolue et il n'était pas clair si les premières unités étaient neuves ou provenaient du lot de fournisseurs bloqué.

L'entreprise n'avait aucun plan de succession bien qu'elle soit entièrement identifiée à un seul propriétaire, de sorte qu'un décès soudain a gelé les paiements, les livraisons et la marque elle-même.

La valeur de la marque a survécu au désastre : le fondateur a pu lever des soutiens pour relancer le même nom alors même que les créanciers n'étaient pas payés.

La bataille successorale montre comment les actifs immatériels — une image de marque détenue par une LLC avec des détenteurs minoritaires — compliquent la relance.

Une entreprise qui vit à travers une seule personne meurt avec elle : sans testament ni plan de succession, les livraisons, les paiements et la succession se figent — et même la marque reste bloquée dans la procédure successorale.

Au 24 décembre 2024, Onyx vendait environ 100 vélos de dirt électriques RCR sous la propriété relancée de Seward. La requête successorale d'Oxygen Funding restait en attente sans date d'audience, sa créance de 2,2 M$ impayée, et l'implication des détenteurs minoritaires d'Onyx LLC n'était pas claire.