Prusa Research a autofinancé l'impression 3D open source jusqu'à un chiffre d'affaires d'environ 3,6 milliards de CZK, sans investisseurs

Prusa Research conçoit et vend des imprimantes 3D de bureau open source (Original Prusa i3, MK3S+, MINI, XL), du filament Prusament et le logiciel PrusaSlicer, en expédiant des kits et des machines assemblées dans le monde entier.

Le matériel open source associé à une fabrication interne pouvait bâtir une marque d'impression 3D sans investisseurs : diffuser les designs gratuitement, vendre des machines fiables, laisser la communauté faire la promotion.

Étudiant et musicien à temps partiel à Prague, Průša a découvert en ligne le projet d'imprimante 3D open source RepRap, a construit sa propre machine pour imprimer des pièces sur mesure et n'a cessé de l'améliorer ; en 2012, il a officiellement fondé Prusa Research dans un sous-sol pragois et a commencé à vendre son design ouvert amélioré sous forme de kits.

La croissance est venue du produit et de la communauté, non du financement : le chiffre d'affaires est passé d'environ 149 000 € en 2014 à plus de 70 M€ en 2019, Deloitte a désigné l'entreprise comme la société technologique à la plus forte croissance d'Europe centrale en 2018 avec une croissance de 17 118 %, et rien qu'en 2020, elle a expédié plus de 100 000 imprimantes et plus de 500 tonnes de filament avec plus de 600 employés. Průša a tout gardé en interne — lignes de filament, moulage par injection, puis assemblage de PCB — et pendant la COVID, l'entreprise a produit et donné plus de 250 000 écrans faciaux open source.

Toujours en croissance et toujours détenue par son fondateur : selon les états financiers déposés par l'entreprise, le chiffre d'affaires de l'exercice 2024 a atteint près de 3,6 milliards de CZK (environ 140 M€), dont environ 3,2 milliards de CZK à l'export, avec un résultat d'exploitation d'environ 150 millions de CZK ; les trois frères Průša détiennent 100 % de l'entreprise.

L'ouverture du design de l'imprimante a transformé chaque client et chaque maker en ambassadeur de la marque, éliminant les dépenses de marketing et de vente dont la plupart des startups matérielles ont besoin.

Vendre des machines fiables et haut de gamme avec un support solide justifiait des prix plus élevés que ceux des concurrents de grande consommation, protégeant les marges à mesure que le marché grandissait.

L'intégration verticale — filament, moulage par injection, PCB — a réduit la dépendance aux fournisseurs et a gardé l'apprentissage et le profit au sein de l'entreprise.

Le refus de capitaux extérieurs a permis à Průša de conserver des paris à long terme comme le changeur d'outils XL et les plateformes communautaires, sans pression des investisseurs pour une croissance trimestrielle.

L'ouverture peut être un moteur de croissance, pas un cadeau : en ouvrant ses designs et en bâtissant la confiance de la communauté, Prusa a laissé les clients faire la promotion du produit tandis que l'intégration verticale gardait la marge en interne.

En décembre 2025, Prusa Research était toujours en croissance, détenue par son fondateur et autofinancée. Les résultats de l'exercice 2024 affichaient un chiffre d'affaires proche d'un record d'environ 3,6 milliards de CZK, presque entièrement à l'export, tandis que des rivaux chinois comme Bambu Lab la poussaient à accélérer la R&D et à bâtir un segment professionnel : l'entreprise a recruté son premier directeur commercial en 2024 et a lancé les machines HT90 haute température et Core One destinées aux utilisateurs professionnels. TTXVN a rapporté un chiffre d'affaires supérieur à 160 M€ par an, plus de 1 200 employés et une adoption à la NASA, chez SpaceX, au MIT, au CERN, chez Mercedes et Philips.