Refined Robotics parie que ses robots de livraison à roues et jambes peuvent monter des escaliers avec une efficacité énergétique 25 fois supérieure

Refined Robotics construit des robots de livraison du dernier kilomètre à roues et jambes utilisant la technologie VGCM, qui revendique une efficacité énergétique 25 fois supérieure à celle de robots similaires, visant une charge utile de 30 kg et plus de huit heures d'autonomie tout en franchissant escaliers et gravats.

Qu'un robot hybride à roues et jambes, 25 fois plus économe en énergie que des robots similaires, puisse monter des escaliers et franchir des gravats et conquérir le marché japonais du dernier kilomètre en pénurie de chauffeurs.

Les cofondateurs Nick Hafner (PDG) et Yui Bishago (directeur technique) ont créé l'entreprise via l'Antler Residency au Japon, promotion 4, un programme de dix semaines qui a sélectionné 79 fondateurs parmi plus de 1 100 candidats. Leur argument : les robots de livraison du dernier kilomètre actuels fonctionnent sur des trottoirs plats, mais les tournées de livraison japonaises se heurtent à des escaliers, des gravats et à un vivier de chauffeurs en diminution ; ils ont donc conçu un robot à roues et jambes autour de la VGCM (variable ground contact mechanics, mécanique à contact au sol variable), revendiquée comme 25 fois plus économe en énergie que des robots comparables.

En 2025, le comité d'investissement d'Antler a soutenu Refined Robotics avec un pré-amorçage de 24 M¥ via son modèle Inception Residency, avec jusqu'à 37,5 M¥ de suivi supplémentaire engagé ; sur l'ensemble de son portefeuille japonais 2025, Antler a investi 240 M¥ dans dix startups sélectionnées parmi plus de 2 100 candidatures, soit environ 0,5 %. L'entreprise visait une charge utile de 30 kg et plus de huit heures d'autonomie, et en janvier 2026, Antler l'a mise en avant dans l'annonce de son portefeuille japonais.

L'industrie logistique japonaise fait face à une pénurie structurelle de chauffeurs, ce qui fait de l'automatisation de la livraison une vente urgente plutôt qu'un simple agrément.

La conception VGCM à roues et jambes répond aux terrains — escaliers et gravats — que les robots de livraison à roues ne peuvent pas gérer.

Une revendication d'efficacité énergétique 25 fois supérieure change l'économie unitaire : une portée et une autonomie de batterie accrues rendent les robots de livraison à domicile viables sur des tournées urbaines denses.

Des fondateurs internationaux construisant dès le premier jour pour des marchés mondiaux correspondent à la thèse d'Antler, ce qui débloque des capitaux de suivi et des clients transfrontaliers.

Quand les acteurs en place optimisent pour un sol plat, gagnez le terrain qu'ils ignorent : les robots à roues et jambes dotés d'une efficacité énergétique 25 fois supérieure entrent dans la livraison du dernier kilomètre là où les robots de trottoir ne peuvent pas suivre.

En septembre 2026, Refined Robotics n'a pas documenté publiquement d'expéditions de produits, de clients ou de prochain tour de financement. L'annonce d'Antler Japon de janvier 2026 reste la source la plus récente, décrivant le robot VGCM à roues et jambes visant des charges utiles de 30 kg et plus de huit heures d'autonomie ; le programme japonais d'Antler est lui-même passé à une résidence de six semaines avec des chèques initiaux de 150 000 $ en 2026, mais le statut autonome de l'entreprise n'est pas confirmé.