Refined Robotics、車輪脚式配送ロボットで階段を25倍のエネルギー効率で昇ると賭ける

Refined Roboticsは、VGCM技術を用いた車輪脚式のラストマイル配送ロボットを開発している。同技術は類似ロボットに比べて25倍優れたエネルギー効率をうたっており、30kgのペイロードと8時間以上の稼働時間を目標に、階段や瓦礫の上を移動する。

類似ロボットより25倍エネルギー効率が高い車輪脚式ハイブリッドロボットが、階段や瓦礫を昇り、ドライバー不足の日本のラストマイル市場を制するという賭けである。

共同創業者のNick Hafner氏（CEO）とYui Bishago氏（CTO）は、日本で開催されたAntler ResidencyのBatch 4を通じて会社を設立した。これは10週間のプログラムで、1,100人以上の応募者から79人の創業者を選抜した。彼らの主張は次のとおりだ。現在のラストマイル配送ロボットは平坦な歩道でしか機能しないが、日本の配送は階段や瓦礫、そして縮小するドライバー人材に直面している。そこで彼らは、類似ロボットより25倍エネルギー効率が高いとうたうVGCM（variable ground contact mechanics、可変接地機構）を中心に車輪脚式ロボットを設計した。

2025年、Antlerの投資委員会はInception Residencyモデルを通じてRefined Roboticsに2,400万円のプレシード投資を決定し、最大3,750万円の追加フォローオンを確約した。Antlerは2025年の日本ポートフォリオ全体で、2,100件以上の応募から選ばれた10社のスタートアップに2億4,000万円を投資しており、採択率は約0.5%である。同社は30kgのペイロードと8時間超の稼働時間を目指しており、2026年1月にはAntlerが日本ポートフォリオの発表で同社を取り上げた。

日本の物流業界は構造的なドライバー不足に直面しており、配送の自動化は「あれば便利」ではなく緊急の売り物になっている。

車輪脚式のVGCM設計は、車輪式配送ロボットでは対応できない地形——階段や瓦礫——に対応する。

25倍のエネルギー効率という主張はユニットエコノミクスを変える。航続距離とバッテリー寿命が延びることで、玄関先までの配送ロボットが高密度な都市部のルートで実用可能になる。

初日からグローバル市場を視野に事業を築く国際的な創業者はAntlerの投資テーゼに合致し、フォローオン資本と越境顧客への道を開く。

既存プレイヤーが平坦な地面に最適化しているなら、彼らが無視する地形で勝負する。25倍のエネルギー効率を持つ車輪脚式ロボットは、歩道型ロボットが追随できないラストマイル配送に参入する。

2026年9月時点で、Refined Roboticsは製品の出荷、顧客、または次の資金調達ラウンドを公に文書化していない。2026年1月のAntler Japanの発表が最新の情報源であり、30kgのペイロードと8時間以上の稼働時間を目標とする車輪脚式VGCMロボットについて述べている。Antler自身の日本プログラムは2026年に6週間のレジデンシーと15万ドルの初期チェックへと移行したが、同社の独立した状況は確認されていない。