Axiom Space Ax-4：3カ国政府が座席を購入、インド初の宇宙飛行士がISSに到達

国際宇宙ステーションへの民間宇宙飛行士ミッションを販売し、商業的な後継となるAxiom Stationを建設している。

有人宇宙飛行計画を持たない政府が、国家的な宇宙飛行士ミッションのためにAxiomに支払う。その需要はAxiom自身の商業ステーションの資金調達に足るほど安定している。

2021年2月に1億3000万ドルのラウンドを完了。CEOは評価額が10億ドルを超えたと述べた（CNBC）

2016年にヒューストンで、NASAの元ISSプログラムマネージャーであるMichael SuffrediniとKam Ghaffarianによって設立された。計画は、商業モジュールをISSに取り付け、その後切り離して自由飛行するステーションにするというものだった。最初の収益は、乗組員を軌道に運ぶために支払いを受けることだった。

Ax-4はインド、ポーランド、ハンガリーが座席の代金を支払う形で発表された。ポーランドは2023年にESA経由で契約し、ハンガリーはHUNORプログラムに1億ドルを予算計上し、2023年9月に契約した。打ち上げは2度延期され（液体酸素の漏れ、次いでISSのズヴェズダモジュールの漏れ）、その後2025年6月25日に飛行した。乗組員は6月26日にドッキングし、18日間滞在して、筋再生からフェヌグリークの発芽、クマムシの生存に至るまで、NASAとISROの実験を行った。

2025年7月15日にサンディエゴ沖で着水した。コマンダーのPeggy Whitsonは米国の記録を宇宙滞在695日に延ばした。3カ国すべてにとって、政府支援の有人宇宙飛行は40年以上ぶりであり、いずれも自国民をISSに送ったことはなかった。

国家的な宇宙飛行士は、独立したプログラムに数十年と数十億ドルをかけるのに対し、Axiom経由では数千万ドルで済む。

政府の座席は観光よりも定着しやすい。威信のための予算は不況を生き延び、ミッションをまたいで更新される。

ミッション事業は、資本集約的なステーションが存在する前に収益化し、モジュールの建設中に信頼性を担保する。

外国の宇宙飛行士を飛行させることで、NASAを一度きりの大家ではなく、繰り返しの顧客エコシステムに変えた。

乗り物を造るよりもミッションを売る方が勝る。AxiomはSpaceXのハードウェアとNASAのインフラを借り、顧客は威信を買う国家である。収益は自前のステーションが飛ぶ何年も前に得られる。

2025年7月15日の着水時点で、AxiomはISSへの有人ミッションを4回完了し、自前のステーションに向けて建設を続けており、同社は2020年代後半にモジュール式の商業宇宙ステーションを所有・運営することを目指していると述べた。ISROは、Ax-4の実践的経験がGaganyaanの準備に直接活かされると述べ、その最初の有人飛行を2027年第1四半期までに期待しているとした。