Axiom Space Ax-4: Drei Regierungen kaufen Sitze, Indiens erster Astronaut erreicht die ISS

Verkauft private Astronautenmissionen zur Internationalen Raumstation und baut Axiom Station, einen kommerziellen Nachfolger.

Regierungen ohne bemannte Raumfahrtprogramme werden Axiom für eine nationale Astronautenmission bezahlen – Nachfrage, die stabil genug ist, um Axioms eigene kommerzielle Station zu finanzieren.

130 Mio. US-Dollar-Runde im Februar 2021 abgeschlossen; CEO sagte, die Bewertung habe 1 Mrd. US-Dollar überschritten (CNBC)

2016 in Houston gegründet von Michael Suffredini, dem ehemaligen ISS-Programmmanager der NASA, und Kam Ghaffarian. Der Plan: kommerzielle Module an die ISS ankoppeln und sie dann zu einer frei fliegenden Station abkoppeln. Erster Umsatz: zahlende Crews in den Orbit bringen.

Ax-4 wurde mit Indien, Polen und Ungarn angekündigt, die für Sitze bezahlten – Polen unterzeichnete 2023 über die ESA, Ungarn budgetierte 100 Mio. US-Dollar für sein HUNOR-Programm und unterzeichnete im September 2023. Der Start verzögerte sich zweimal (ein LOX-Leck, dann das Leck am ISS-Modul Zvezda) und fand dann am 25. Juni 2025 statt. Die Crew dockte am 26. Juni für 18 Tage an und führte NASA-ISRO-Experimente durch, von Muskelregeneration bis zum Keimen von Bockshornklee und dem Überleben von Tardigraden.

Wasserung vor San Diego am 15. Juli 2025. Kommandantin Peggy Whitson verlängerte ihren US-Rekord auf 695 Tage im Weltraum; für alle drei Nationen war es der erste staatlich finanzierte bemannte Raumflug seit über 40 Jahren, und keine hatte jemals zuvor einen Bürger zur ISS geschickt.

Ein nationaler Astronaut kostet über Axiom zig Millionen, verglichen mit Jahrzehnten und Milliarden für ein unabhängiges Programm.

Regierungssitze sind beständiger als Tourismus: Prestigebudgets überstehen Rezessionen und werden über Missionen hinweg erneuert.

Die Missionslinie monetarisiert, bevor die kapitalintensive Station existiert, und deckt die Glaubwürdigkeit ab, während Module gebaut werden.

Das Fliegen ausländischer Astronauten machte die NASA zu einem wiederkehrenden Kunden-Ökosystem statt zu einem einmaligen Vermieter.

Die Mission zu verkaufen schlägt den Bau des Fahrzeugs. Axiom mietet SpaceX-Hardware und NASA-Infrastruktur; der Kunde ist ein Staat, der Prestige kauft. Der Umsatz kommt Jahre, bevor die eigene Station fliegt.

Zum Zeitpunkt der Wasserung am 15. Juli 2025 hatte Axiom vier bemannte Missionen zur ISS abgeschlossen und baute weiter auf seine eigene Station hin, wobei das Unternehmen angab, in den späten 2020er-Jahren eine modulare kommerzielle Raumstation besitzen und betreiben zu wollen. Die ISRO erklärte, die praktische Erfahrung von Ax-4 werde direkt in die Vorbereitungen für Gaganyaan einfließen, dessen ersten bemannten Flug die ISRO bis zum ersten Quartal 2027 erwartete.