Envato：18年間ブートストラップで成長し、その後Shutterstockに2億4500万ドルで売却

クリエイターがデジタル資産を販売するオンラインマーケットプレイスのネットワーク。WordPressテーマ（ThemeForest）、コード（CodeCanyon）、動画、音声、グラフィックを扱い、後に無制限ダウンロードのサブスクリプション「Envato Elements」にまとめられた。

クリエイターが自己資金のマーケットプレイスでデジタル資産を売買するという賭け。VCなし、買収提案も受けず、収益を再投資して世界規模に達するまで成長させるというものだった。

クレジットカードで3万豪ドルを調達し、サイト構築中はフリーランス収入で生活費を賄った。

Collis Ta'eed、妻のCyan、親友のJun Rungが2006年にシドニーのガレージでアイデアを練った。ノートPCで旅行しながら運営できるビジネスを望んでいた。クレジットカードで3万豪ドルを使い、日中はフリーランスで働いた。初夜に10ドルの売上が立ち、2006年12月には週1000ドルの収益に達した。

2007年、Envatoは20倍に成長して年間100万ドル超となった。テーマ、コード、動画、音声のマーケットプレイスが続いた。創業者たちはVCや買収の申し出を繰り返し断った。2014年までに売上は5000万ドルを超え、従業員は150人以上となった。2024年までにEnvatoはクリエイターコミュニティに13億ドル以上を生み出し、Elementsは65万人の購読者に拡大した。

2024年5月2日に発表：ShutterstockがEnvatoの100%を2億4500万ドルの現金で買収することに合意し、取引は2024年7月22日に完了した。

マーケットプレイスの好循環：買い手が増えれば著者が増え、著者が資産を追加すればさらに買い手が増える。Envatoのブログネットワークと無料配布が双方を低コストで呼び込んだ。

ブートストラップはインセンティブを健全に保った。投資家からの現金燃焼圧力がなく、事業はユニットエコノミクスを最適化し、成長を通じて黒字を維持した。

クリエイターへの手数料は取引量の増加に伴い約30〜40%から50〜70%へ上昇し、会社を希薄化せずに供給側の忠誠心を保った。

この出口は、ブートストラップでも大きな結末があり得ることを示す。18年間外部資金ゼロの後の2億4500万ドルの現金であり、65万人の購読者が買収資産となった。

需要が供給の費用を賄えるなら、VCなしでもマーケットプレイスは構築できる。支出を抑え、取引量の増加に応じてクリエイターへの支払いを増やし、収益を再投資する。18年間投資家を断り続けても、最終的には2億4500万ドルの売却に至った。

2024年7月22日の取引完了後、EnvatoはShutterstockの一事業として運営されている。Elementsは主力サブスクリプションのままで、同社は取引に合わせて新しいビジュアルブランドアイデンティティを展開した。Shutterstockは、Envatoが年間収益を約20%、調整後EBITDAを15%押し上げ、2027年の目標達成につながると述べた。共同創業者のCollis Ta'eedは事業から退き、外部資金なしの18年間の歩みに終止符を打った。