Genomines、遺伝子編集した植物で電池グレードのニッケルを栽培へ；4,500万ドルのシリーズA

Genominesは超集積植物を遺伝的に強化して土壌からニッケルを吸収させ、そのバイオマスを収穫・処理して電池グレードの金属にする。従来の鉱山に代わる「ファイトマイニング」だ。

遺伝子強化した植物は、低品位の土壌から電池グレードのニッケルを、鉱山より安く速く「栽培」できる可能性があり、重要金属の産地を塗り替える。

GenominesはパリのEntrepreneur Firstから生まれた。創業者は鉱業界の起業家であるFabien Koutchekian（CEO）と、パリ・シュド大学（Paris-Sud University）で植物バイオテクノロジーの博士号を持つDali Rashid（CTO）。Rashidは金属を高濃度に自然吸収する植物の可能性に着目し、Koutchekianは従来の経済性では金属を抽出できないとされる場所で採掘する商業的価値に着目した。課題は、ファイトエクストラクションが経済的に成立することを証明することだった。

2025年9月、GenominesはEngine VenturesとForbion BioEconomyが主導し、Lowercarbon Capital、Wind Capital、DeepTech & Climate Fondsなどが参加する4,500万ドルのシリーズAを調達した。同社はHyundai Motor CompanyとJaguar Land Roverとの実証プロジェクトを進め、精錬業者、電池メーカー、商品トレーダーと協働していた。第一世代の植物は低品位の土地で育ち、同社によれば農業的な抽出はプロジェクト期間を1〜2年に短縮でき、数十億ドル規模で10年以上かかる従来の鉱山の道と対照的だという。

2025年9月時点で営業を継続中。植物由来のニッケル生産を拡大する資金を得て、OEMとの実証が進行中であり、新たな地域で競争力のあるコストで金属を生産することを目標に掲げている。

創業者らは植物バイオテクノロジーと鉱業経済学という二つの希少な視点を組み合わせた。だからこそ超集積植物を実験室の珍品ではなく事業と見なした。

狙いをニッチな化学品ではなく電池グレードのニッケルとしたことで、生産物は新たな買い手の行動を必要とせず既存の電池サプライチェーンに組み込まれる。

農業的な抽出はプロジェクト期間を10年以上から1〜2年に短縮し、設備投資の重い産業を分散されリスクヘッジされた産業に変える。

HyundaiとJaguar Land Roverとの自動車実証プロジェクトが、シリーズAに下流需要の裏付けを与えた。

産業が資本と地質に制約されているときは、抽出を農業として捉え直す。期間の短縮と分散した拠点が、既存企業には届かないサプライチェーンを開く。

2025年9月時点で、Genominesは4,500万ドルのシリーズAをちょうど完了したところで、その資金を植物由来のニッケル生産を商業運転に向けて拡大するために使っていた。Hyundai Motor CompanyとJaguar Land Roverとの実証プロジェクトを進め、精錬業者、電池メーカー、商品トレーダーと協働し、新たな地域で競争力のあるコストで電池グレードの金属を生産することを目指していた。その主張は、ファイトマイニングが重要金属の供給を塗り替え得るというものだ。すなわち、従来の鉱山より資本集約度が低く、期間が短く、地政学的集中が少ない。