Palworld：自己資金で賭けたPocketpairの「銃を持ったポケモン」— 最初の1か月で2500万人のプレイヤー

Palworldは、プレイヤーが「パル」と呼ばれる生物を捕まえるオープンワールドのサバイバルクラフトゲームです。パルは戦い、建築し、乗り物にもなります。日本のスタジオPocketpairが開発し、自社でパブリッシングしています。

小規模で自己資金のスタジオが、大手パブリッシャーが避けてきた銃付きのモンスター捕獲ゲームを作れるという賭けでした。そして、惹きつけたのはクリーチャーの完成度ではなくサバイバルの仕掛けだという賭けでもありました。

外部資金はなし。Pocketpairの広報責任者は2026年2月に「投資家も出資者もスポンサーもいない」と述べ、スタジオは「100%独立で、完全に自己資金」だと説明しました（TapTap）。溝部CEOは、まともな企業ならこのようなプロジェクトに出資しないだろうと語っています。

溝部拓郎氏は金融業界でのキャリアを経て2015年にPocketpairを設立し、スタジオは2021年6月に5人体制でPalworldを発表しました（Axios）。このゲームは、Pocketpairが2020年にリリースしたサバイバルクラフトゲームCraftopiaから発展したもので、2024年1月19日に自社パブリッシングでSteamの早期アクセスを開始しました（Pocketpair公式ニュース）。

公式の販売本数は急増しました。5日間で700万本超、その後2024年2月22日までにSteamで1500万本、Xboxで1000万本（合計2500万人のプレイヤー）に達し、Steamの同時接続ピークは210万人でした。任天堂と株式会社ポケモンは2024年9月に特許訴訟を提起し、2025年11月には、Pocketpairがすでにパッチで修正済みの旧バージョンに対象を絞り込みました（Game Rant）。

現在も運営中で、独立を維持しています。2026年7月10日に正式版1.0がリリースされ、プレイヤー数は4000万人を超え、Steam同時接続は約85万5000人まで回復しました。1.0後の累計販売本数は3050万本と推定されています（Outlook Respawn）。任天堂との訴訟は、パッチ前のバージョンに対象を絞ったまま続いており、2026年10月1日に審理が予定されています（Game Rant）。

「銃を持ったポケモン」という前提は無料のマーケティングでした。発売の2年半前に発表されたことで、Palworldはマーケティング予算なしに大きな期待と、大きな議論を集めました。

自社パブリッシングによって収益はすべて手元に残りました。パブリッシャーの取り分も投資家もいなかったため、この規模のローンチでスタジオは直接資金を得て、任天堂との訴訟を乗り切ることができました。

維持率を支えたのはクリーチャーの完成度ではなくサバイバルクラフトのループでした。同時接続210万人のピークは、IPではなくオープンワールドの仕掛けが魅力だったことを示しています。

投資家に拒否されたプロジェクトの歴史があったため、スタジオは市場がすでに開拓していたニッチに最適化し、自社のプレイヤー向けに価格とポジショニングを設定しました。

投資家が拒否するアイデアが突破口になり得ます。Pocketpairの風変わりな前提は発売前にバイラル化し、自己資金だったため、需要があらゆる予測を超えて急増したときに利益はすべて社内に残りました。

2026年9月時点で、Pocketpairは独立を維持し、完全に自己資金で運営されています（2026年2月に投資家、出資者、スポンサーの存在を否定）。Palworldの1.0は2026年7月10日にリリースされ、プレイヤー数は4000万人を超え、Steam同時接続は約85万5000人まで回復しました。AlineaはSteam、PS5、Xboxを通じた累計販売本数を3050万本と推定しています（Outlook Respawn）。任天堂の特許訴訟は続いていますが、パッチ前のバージョンに対象が絞られ、2026年10月1日に東京地裁で審理が予定されています（Game Rant）。Pocketpairは他スタジオのゲームのパブリッシングも開始しており、Dead Takeでデビューしました（TechRaptor）。