Energy Vault의 중력 베팅: 첫 EVx 플랜트, 그리고 AI 전력으로의 전환

공공규모 에너지 저장 개발기업: 크레인이 복합 블록을 들어 올려 에너지를 저장하는 독자 EVx 중력 시스템에 더해 리튬이온 BESS, 수소 저장 및 제어 소프트웨어를 전력회사에 판매하며, 2026년부터는 AI 데이터센터 전력 인프라에도 공급한다.

거대한 복합 블록을 들어 올리고 떨어뜨리는 방식이 리튬이온보다 더 저렴하고 더 오래 전력망 에너지를 저장할 수 있어, 중력이 장기 저장의 기본 기술이 될 수 있다는 베팅이었다.

SPAC 합병 전 민간 자금으로 2억 달러 이상을 조달했으며, 여기에는 SoftBank의 대규모 시리즈 B 투자가 포함된다. 2022년 2월 뉴욕증권거래소 합병 당시 기업가치는 10억 달러를 넘었고, 2025년 10월에는 Orion Infrastructure Capital로부터 3억 달러의 우선주 투자를 받았다.

2017년 중력 에너지 저장의 상용화를 위해 설립된 Energy Vault는 SoftBank를 포함한 투자자들로부터 2억 달러 이상을 조달했고, 2022년 2월 SPAC 합병을 통해 10억 달러 이상의 기업가치로 상장했다. 상업용 플랜트는 단 하나도 존재하기 전이었다.

중국 루둥의 25MW/100MWh 규모 첫 상업용 EVx 시스템은 China Tianying이 Atlas Renewable과 함께 투자하고 건설했다. 2023년 9월 기계적 완공, 2023년 12월 국가 전력망 연계, 2024년 5월 4일 충·방전 시험의 성공적 시운전이 이루어졌다. 중국 에너지 규제 당국은 2024년 1월 이를 신에너지 저장 시범 실증 사업으로 지정했다. CNTY는 총 3.7GWh 이상에 달하는 8건의 추가 EVx 구축을 발표했고, Atlas 라이선스 계약은 15년으로 연장되었다.

여전히 운영 중이지만 변모했다. 2022년 말까지 Energy Vault는 리튬이온 BESS로 전환하고 있었고, 주가는 21달러 이상에서 2025년 1달러 미만으로 떨어졌다가 2025년 10월 Orion Infrastructure의 3억 달러 투자 이후 5~6달러로 회복했다. 2026년 8월에는 텍사스의 하이퍼스케일러 AI 데이터센터를 위한 1.25GW 전력 인프라라는 사상 최대 계약을 체결했다.

중국의 20% 저장 의무화는 어떤 단일 기술로도 채울 수 없는 수요를 창출했고, 이는 중력 기술에 서구가 제공하지 않았던 진입 기회를 주었다.

라이선스 모델(CNTY가 건설하고 Energy Vault가 로열티를 수취)은 발표된 3.7GWh 규모의 중국 프로젝트 전반에 구축 위험을 분산시켰다.

공개 시장의 감시가 전환을 강제했다. 주가가 폭락한 뒤 투자자들이 자금을 대려 한 것은 리튬 BESS와 데이터센터 전력이었다.

Orion의 인프라 자본은 Energy Vault를 기술 스타트업이 아닌 프로젝트 개발자로 취급하여 새로운 Asset Vault 소유 모델에 자금을 지원했다.

중력 저장은 작동했지만 수익을 내지 못했다. Energy Vault는 리튬 BESS와 AI 데이터센터 전력으로 전환하여 살아남았다. 투자 라운드에서 승리하는 쐐기가 항상 살아남는 사업은 아니다.

2026년 8월 현재 Energy Vault는 상장 당시와 다른 회사다. 중력은 중국, 아프리카, 중동 전역에서 약 7,500만 달러 규모의 라이선스 사업으로 부수적 위치에 있는 반면, 리튬이온 BESS와 AI 전력 인프라가 성장을 이끌고 있다. 2026년 1월 기준 개발 또는 운영 중인 프로젝트 340MW와 3GW 파이프라인을 보유했고, Asset Vault 소유 플랫폼 아래 텍사스 150MW 프로젝트에 착공했으며, 2026년 8월에는 텍사스의 하이퍼스케일러 AI 데이터센터에 BESS, 계통형성 인버터 및 제어 소프트웨어를 공급하는 1.25GW 계약을 체결하여 5억~6억 달러의 매출 영향을 예상하고 있다.