A aposta gravitacional da Energy Vault: primeira usina EVx, depois a virada para energia de IA

Desenvolvedora de armazenamento de energia em escala de utilidade: sistemas gravitacionais proprietários EVx (guindastes erguem blocos compostos para armazenar energia), além de BESS de íons de lítio, armazenamento de hidrogênio e software de controle, vendidos a concessionárias e, desde 2026, infraestrutura de energia para data centers de IA.

Que içar e soltar blocos compostos maciços poderia armazenar energia da rede de forma mais barata e por mais tempo que o íons de lítio, tornando a gravidade a tecnologia padrão de longa duração.

Mais de US$ 200 milhões em financiamento privado antes de sua SPAC, incluindo uma importante Série B da SoftBank; a fusão na NYSE em fevereiro de 2022 avaliou a empresa em mais de US$ 1 bilhão; em outubro de 2025 veio um investimento de US$ 300 milhões em ações preferenciais da Orion Infrastructure Capital.

Fundada em 2017 para comercializar armazenamento de energia gravitacional, a Energy Vault levantou mais de US$ 200 milhões junto a apoiadores incluindo a SoftBank e abriu o capital em fevereiro de 2022 por meio de uma fusão com SPAC a uma avaliação superior a US$ 1 bilhão — antes de existir uma única usina comercial.

O primeiro sistema EVx comercial, de 25 MW/100 MWh em Rudong, na China, foi investido e construído pela China Tianying com a Atlas Renewable: conclusão mecânica em setembro de 2023, interligação à rede estatal em dezembro de 2023 e testes bem-sucedidos de carga/descarga comissionados em 4 de maio de 2024. O regulador de energia da China o listou como projeto-piloto de demonstração de novo armazenamento de energia em janeiro de 2024. A CNTY anunciou mais oito implantações EVx totalizando mais de 3,7 GWh, e o acordo de licenciamento com a Atlas foi estendido para 15 anos.

Ainda em operação, mas transformada: no fim de 2022 a Energy Vault estava migrando para BESS de íons de lítio; suas ações caíram de acima de US$ 21 para abaixo de US$ 1 em 2025, depois se recuperaram para US$ 5-6 após um investimento de US$ 300 milhões da Orion Infrastructure em outubro de 2025. Em agosto de 2026 assinou seu maior contrato de todos os tempos: 1,25 GW de infraestrutura de energia para um data center de IA de um hyperscaler no Texas.

A exigência chinesa de 20% de armazenamento criou demanda que nenhuma tecnologia isolada conseguia atender, dando à gravidade uma porta de entrada que o Ocidente não ofereceu.

O modelo de licenciamento (a CNTY constrói, a Energy Vault recebe royalties) distribuiu o risco de implantação por 3,7 GWh de projetos chineses anunciados.

O escrutínio do mercado público forçou a virada: uma vez que as ações desabaram, BESS de lítio e energia para data centers eram o que os investidores financiariam.

O capital de infraestrutura da Orion tratou a Energy Vault como desenvolvedora de projetos, não como startup de tecnologia, financiando o novo modelo de propriedade Asset Vault.

O armazenamento gravitacional funcionou, mas não deu lucro: a Energy Vault sobreviveu migrando para BESS de lítio e energia para data centers de IA. A cunha que vence a rodada de financiamento nem sempre é o negócio que sobrevive.

Em agosto de 2026, a Energy Vault é uma empresa diferente da que abriu o capital: a gravidade é uma atividade secundária de licenciamento (cerca de US$ 75 milhões em licenças na China, África e Oriente Médio), enquanto BESS de íons de lítio e infraestrutura de energia para IA impulsionam o crescimento. Tinha 340 MW de projetos em desenvolvimento ou operação e um pipeline de 3 GW em janeiro de 2026, iniciou as obras de um projeto de 150 MW no Texas sob sua plataforma de propriedade Asset Vault e, em agosto de 2026, assinou um contrato de 1,25 GW para fornecer BESS, inversores formadores de rede e software de controle para um data center de IA de um hyperscaler no Texas, com expectativa de impacto de US$ 500-600 milhões na receita.