Last Energy의 강철 케이스 원자로 베팅: 1억 달러 시리즈 C, 2026년 예정된 텍사스 A&M 5MW 파일럿

Last Energy는 공장 제작과 신속한 현장 조립을 목적으로 설계된 20메가와트 가압수형 마이크로 원자력 발전소인 PWR-20을 건설하며, 데이터센터, 중공업 및 국방 시설을 대상으로 한다.

공장에서 제작된 20MW 원자로가 민간 자금으로 조달되고, 수년 내 허가를 받을 수 있으며, 고객 현장에 수천 기가 배치될 수 있다는 것 — 원자력의 기가와트 프로젝트 시대를 끝낸다는 것이다.

Astera Institute가 주도한 1억 달러 시리즈 C(2025년 12월); 2024년 4천만 달러 시리즈 B로 총액 6,400만 달러(ESG Today)

쿠겔마스는 원자력이 중요하다는 것을 사람들에게 설득하려던 수년간의 노력 끝에 2019년 워싱턴 D.C.에서 Last Energy를 설립했으며, 소형 원자로가 일회성 메가프로젝트가 아닌 제조 제품처럼 건설될 수 있다고 베팅했다. 이 회사는 전력회사를 공략하는 대신 민간 산업 및 데이터센터 구매자를 겨냥했고, 허가 위험을 낮게 유지하기 위해 검증된 가압수형 원자로 계열을 선택했다.

2024년 Last Energy는 4천만 달러 시리즈 B를 마감했고(총 6,400만 달러), 80기 — 그중 39기는 데이터센터용 — 에 대한 계약을 체결했으며, 15년 내 1만 기라는 목표를 세웠다. 2025년 2월까지 30기의 마이크로 원자로를 위한 텍사스 부지를 확보했고, 2025년 9월에는 영국 ONR이 2025년 6월 PWR-20의 예비 설계 검토를 완료한 후 DP World와 8,000만 파운드 규모의 무보조금 계약을 체결하여 런던 게이트웨이에 첫 기를 건설하기로 했다. 2025년 12월에는 Astera Institute가 주도한 1억 달러 시리즈 C로 텍사스 A&M에서 임차한 부지에 5MW 파일럿 원자로에 대한 자금이 전액 확보되었으며, 2026년 가동 개시와 2028년 20MW 상업 생산을 희망하고 있다.

여전히 운영 중: 텍사스 A&M 파일럿은 자금이 전액 확보되어 개발 중이며, 80기 이상의 계약이 유효하지만, 아직 Last Energy 원자로가 전력을 생산한 적은 없다.

기가와트 발전소를 기다릴 수 없는 민간 산업 및 데이터센터 구매자를 겨냥하며, 20MW 기가 기존 부지에 약 24개월 내 배치될 수 있다고 베팅한다.

고객 부지에서 발전소를 소유·운영하여 송전망 확장과 전력회사 조달 주기 — 통상 10년에 걸친 지연 — 를 우회한다.

신형 SMR 설계 대비 허가 및 연료 공급 위험을 줄이기 위해 NS Savannah의 검증된 가압수형 원자로 설계를 재사용한다.

원자력을 함대 규모의 제조 제품으로 규정하며 — 15년 내 1만 기 — 강철로 둘러싼 노심으로 재장전, 정비 및 별도 폐기물 처리를 없앤다.

검증된 설계에 제품화되고 민간 자금으로 조달되는 모델은 단 1와트도 흐르기 전에 수억 달러를 조달할 수 있다 — 그러나 함대 베팅은 첫 원자로가 실제로 가동될 때에만 성과를 낸다.

2026-09-02 기준, 텍사스 A&M 부지의 Last Energy 5MW 파일럿 원자로는 2025년 12월 시리즈 C로 자금이 전액 확보되어 2026년 가동 개시를 목표로 하고 있으며, 20MW PWR-20은 2028년 생산에 들어간다. 회사의 첫 기로 설명되는 DP World 런던 게이트웨이 프로젝트는 2027년 말까지 완료될 것으로 예상되는 영국 허가를 조건으로 2030년경 운영을 목표로 한다. 회사는 여전히 80건 이상의 상업 계약을 명시하고 있지만 아직 어떤 기도 전력을 생산하지 못했으므로, 제조 및 허가 논지는 아직 입증되지 않은 상태다.