Phlair, 열을 건너뛰다: pH 스윙 기계가 에너지가 아닌 산으로 DAC를 저렴하게 만든다는 베팅

대기 중에서 CO2를 포집하는 기계를 만들어 포집된 탄소와 제거 크레딧을 판매하는 직접공기포집(DAC) 스타트업이다.

직접공기포집에서 가장 비용이 많이 드는 단계는 열 재생이며, 수소 산업 장비로 구동되는 산-염기 pH 스윙이 이 단계를 방정식에서 제거할 수 있다는 것이다.

Extantia Capital이 주도하고 Atlantic Labs, Counteract, Planet A, UnternehmerTUM Funding for Innovators, Verve Ventures가 참여한 1,200만 유로의 시드 투자에 더해 250만 유로의 EU EIC Accelerator 보조금이 있다.

수소 산업 장비 생태계 출신인 공동창업자 겸 CEO Malte Feucht는 Climeworks와 Carbon Engineering 같은 대형 업체들의 방식인 흡착제를 가열해 CO2를 방출하는 접근법은 결코 충분히 저렴해지지 않을 것이라고 주장한다. 한 연구에 따르면 Carbon Engineering의 방식은 연간 100억 톤 처리에 세계 전력의 거의 4분의 3을 필요로 한다.

구 Carbon Atlantis인 Phlair는 흡수제 위로 공기를 불어넣은 뒤 열 대신 산으로 CO2를 방출한다. 막 전해조와 연료전지의 요소를 결합한 가수분해 장치가 산과 염기를 만든다. pH가 높은 상태에서 낮은 상태로의 스윙이 포집된 CO2를 방출해 활용 또는 저장을 위해 배관으로 보낸다. Paebbl은 네덜란드 플랜트의 탄소를 시멘트 첨가제로 사용할 것이고, Deep Sky의 캐나다 플랜트는 이를 저장할 것이다.

이 베팅은 기존 DAC 설계에서 가장 비용이 많이 드는 단일 단계를 겨냥하므로, 화학 공정이 규모에서 작동한다면 비용 곡선은 점진적이 아닌 구조적 이유로 꺾인다.

성숙한 수소 산업의 장비 개념을 재활용하는 것은 기계를 처음부터 발명하는 것에 비해 하드웨어 위험을 단축한다.

매출은 규모 확장 이전에 시작되었다. Frontier 지원 구매자들에게 판매된 크레딧은 260톤 규모 플랜트로 가는 경로의 위험을 낮춘다.

공정 확장이 에너지 장벽에 부딪힐 때, 모두가 비싸다고 받아들이는 단 하나의 단계를 재검토하라. 인접 산업(수소)에서 검증된 장비를 빌려오면 그 단계를 완전히 대체할 수 있다.

2024년 9월 19일 기준으로 파일럿은 배치 중이었고 Paebbl 및 Deep Sky와의 260톤 규모 플랜트는 2025년 말로 예정되어 있었다. 해당 자료에는 이후 결과가 기록되어 있지 않다.