서울 규제당국에 의해 국내에서 금지된 로보어드바이저 QARASoft, 해외로 향하다 (인터뷰)

양적 시장 분석을 수행하는 AI 로보어드바이저 엔진을 보유한 핀테크 벤처로, 2014년 4월에 공동 창업되었다.

한화와 KB를 위한 B2B 작업으로 다듬어진 딥러닝 엔진 '마켓 드리머(Market Dreamer)'가 자사 운영을 허용하는 국가에서 개인 투자자들을 사로잡을 수 있다는 판단이다.

인터뷰에 따르면, 2018년 2월 NX벤처파트너와 킹슬리벤처스로부터 시리즈 A 이전 투자로 11억 원(약 100만 달러)을 유치했다.

삼성자산운용에서 퀀트 매니저로 근무했던 변창환과 최고재무책임자(CFO) 오종욱이 2014년 4월 QARASoft를 공동 창업했다. QARA 플랫폼은 AI 로보어드바이저의 안내를 받아 개인 자산관리자와 P2P 투자자들로부터 모인 자금을 연결했다.

QARA는 2017년 출시되어 첫 2주 만에 약 100건의 개인 투자자 대출을 모았으나, 이후 금융감독원이 운영을 금지하면서 대출금은 회수되었다. 이는 해당 풀링 방식에 대한 특허가 있었음에도 불구한 조치였다. 변 대표는 규제당국이 '해외에서 사업을 시작하도록 권장했다'고 말한다. 공동대표 손보미는 4개월 동안 7개국을 돌며 자금 유치에 나섰고, 내부의 안일함과도 싸워야 했다. 일부 직원들은 매출이 양호하다는 이유로 긴급성을 느끼지 못했다.

인터뷰 시점 기준으로, 마켓 드리머로 구동되는 개인 투자자용 시장 동향 및 예측 앱 코쇼(Kosho)는 2018년 상반기 출시 예정이었으며, 한국어판보다 영어판을 먼저 내놓고 미국, 영국, 싱가포르의 개인 투자자들을 겨냥할 계획이었다. QARA의 해외 재출시 가능성도 이후 시사되었다.

금융감독원의 '대출도 자금운용도 아니다'라는 판결로 인해 QARA 플랫폼이 국내에서 규정을 준수할 수 있는 경로는 없었다.

소비자 플랫폼이 금지된 동안 엔진의 B2B 파트너십이 회사를 유지시켰다.

코쇼를 미국, 영국, 싱가포르에서 영어로 먼저 출시함으로써 해당 카테고리에 대한 사전 규제 판정이 없는 시장에 제품을 내놓게 되었다.

공동대표 손보미에 따르면, 내부의 안일함, 즉 매출이 양호하니 서두를 이유가 없다는 분위기가 전환의 주요 저항이었다.

규제당국이 귀사의 제품을 'X도 Y도 아니다'라고 판정할 때, 전환해야 할 것은 제품이 아니라 관할권이다. 이미 구축한 엔진은 이동하지만, 라이선스는 이동하지 않는다.

여기의 모든 수치는 2018년 3월 25일 인터뷰에서 언급된 그대로이다(명시된 경우 자체 보고 기준). 코쇼는 2018년 상반기 출시 예정이었고 한국어보다 영어가 앞섰으며, 2018년 말까지 더 큰 규모의 시리즈 A 투자를 염두에 두고 있었고, 변 대표는 코쇼 이후 QARA 자체도 해외에서 출시될 수 있다고 시사했다. 인터뷰에는 제3자의 결과 데이터가 나타나지 않는다.