스페이스원의 세 번의 실패: 일본 민간 로켓, 여전히 궤도 미달

일본의 민간 상업 우주 기업으로, 소형 로켓 KAIROS를 개발하고 일본 최초의 민간 발사장인 스페이스 포트 키호(스페이스 포트 紀伊)를 운영하며 소형 위성의 궤도 발사 서비스를 제공한다.

온디맨드 소형 로켓에 베팅한다: 민간 발사장, 150-250kg 탑재량, 일본 최초의 민간 궤도 발사.

스페이스원은 2018년 캐논전자, IHI 에어로스페이스 등의 투자로 설립되었다. 이 회사는 와카야마현 구시모토에 일본 최초의 민간 로켓 발사장인 스페이스 포트 키호를 건설하고, 150~250kg급 소형 위성의 신속 궤도 투입 시장을 겨냥해 소형 로켓 KAIROS를 개발했다. 성공한다면 자체 로켓으로 위성을 궤도에 올린 최초의 일본 민간 기업이 될 것이었다.

2024년 3월, KAIROS 1호기는 이륙 몇 초 만에 공중에서 폭발했다(자폭 명령에 의해 촉발됨). 같은 해 12월 18일, 소형 위성 5기를 탑재한 2호기가 이륙했으나 약 1분 20초 후 노즐 구동 제어에 이상이 생기고 기체의 무게중심이 불균형해졌으며, 약 3분 후 비행이 종료되었다. 도요타 마사카즈 사장은 '이것을 실패로 취급하지 않는다. 데이터는 다음 도전을 위한 양분이다'라고 말했다. 2026년 3월 5일, 3호기는 날씨와 발사대 문제로 세 차례 연기된 끝에 이륙했으나 곧바로 자세 이상이 발생했고, 회사는 임무를 완수할 수 없다고 판단해 비행 종료를 발동했으며, 이로써 세 번째 연속 실패가 되었다.

세 번 연속 실패 후에도 계속 진행 중이다: 회사는 실패 원인을 공개하고 차기 로켓 개발을 계속하고 있으나, '자체 로켓으로 위성을 궤도에 올린 최초의 일본 민간 기업'이라는 목표는 여전히 달성되지 않았다.

소형 위성 수는 급증하고 있으나 일본에는 빠르고 저렴한 민간 부문의 궤도 발사 능력이 부족하다. 스페이스원은 이 시간적 공백에 베팅하고 있다.

자체 스페이스 포트 키호를 건설함으로써 발사를 국가 시설 일정 조정에서 상업적 서비스로 전환한다. 이것이 전통적 경로와 다른 점이다.

캐논전자, IHI 에어로스페이스 등의 산업 자본이 투자하여 반복적인 시행착오를 위한 자금과 공급망 지원을 받았다.

세 번의 실패 후에도 원인을 공개하고 계속 진행하는 것은 회사가 단일 성패가 아닌 장기 시장에 베팅하고 있음을 보여준다.

업계의 지원과 인프라가 엔지니어링 기준을 낮출 수는 없다. 스타트업은 여러 번의 실패를 예산에 반영해야 한다.

2026년 9월 현재, 스페이스원은 세 번의 실패 후에도 계속하고 있다. 2026년 8월 30일, 회사는 3호기의 원인을 공개했다: 정전기가 통신 장애를 일으켜 비행 종료를 발동했다는 것이다. 1호기는 추력 편차, 2호기는 센서 신호 오류가 있었다. 회사는 여전히 일본 최초의 민간 궤도 발사를 목표로 하고 있으나 새로운 발사 일정은 발표하지 않았다.