subtl.ai, 자금 유치 실패로 폐업; 5년간 매출 550만 루피

정보 탐색을 최적화하는 엔터프라이즈 생성형 AI 스타트업으로, 답변과 내부 업무 자동화를 위한 지식 에이전트를 제공한다.

기업들이 '프라이빗 구글'에 비용을 지불할 것이라는 가설이었다. 즉, 내부 질의에 답하고 양식 작성과 티켓 관리를 자동화하는 생성형 AI 에이전트다.

엔젤 투자자들로부터 20만 달러(1,800만 루피)

2019년 BITS 필라니 졸업생인 비슈누 라메시와 IIIT 하이데라바드 조교수인 마니시 슈리바스타바가 기업용 '프라이빗 구글'을 만들겠다는 꿈을 갖고 창업했다.

이 스타트업은 G 바므시, 라주 사이레시 시가타푸, 모히트 굴라티, 고우리 샹카르 나가라잔 등 여러 엔젤 투자자로부터 20만 달러를 유치했다. 제품 엔지니어 사라스 찬드라는 2021년 세 번째 공동창업자로 승진했으나 2023년 12월에 떠났고, 2024년 2월 시프트 로지스틱스로 옮겼다. 2024년 4월 라메시는 Inc42에 회사가 100만 달러 시드 라운드를 협상 중이며 FY25에 50만 달러 매출을 목표로 한다고 말했으나 둘 다 실현되지 않았다. 2020년 이후 총 매출은 550만 루피다.

라메시는 2025년 7월 3일 링크드인에서 신규 자금 유치 불가와 함께 시장 집중도 부족 및 인프라 중심의 시장 진출 전략을 이유로 폐업을 발표했으며, 스타트업의 웹 도메인은 만료되었다. 그는 이번에는 최고기술책임자(CTO)로서 새로운 버티컬 AI 사업을 계획하고 있다.

라메시가 기대했던 하이데라바드 자금은 예산을 집행하지 않아 스타트업은 런웨이를 확보하지 못했다.

라메시 본인도 시장 집중도 부족을 지적했다. 제품이 답변, 양식, 티켓을 아우르면서 기업이 비용을 지불할 단일 핵심 영역이 없었다.

인프라 비중이 큰 시장 진출 비용이 20만 달러를 유치하고 누적 매출 550만 루피에 그친 회사의 역량을 앞질렀다.

투자 심리가 제약은 아니었다. Inc42 설문에서 80명 이상의 투자자 중 57%가 2025년 하반기에 초기 단계 AI 투자를 계획했다.

하나의 명확한 시장 집중 없이 'AI로 모든 것을 한다'는 광범위한 제품은 초기 단계 투자자를 설득하기 어렵다. 런웨이가 얇을 때는 넓이보다 버티컬 선택이 낫다.

2025년 7월 7일 기준 subtl.ai의 웹 도메인은 만료되었고, 라메시는 버티컬 AI 솔루션을 제공하는 새 사업을 계획하며 CEO 대신 최고기술책임자 역할을 맡을 예정이었다. Inc42는 이번 실패가 업계 흐름에 역행한다고 언급했다. 자사 투자자 설문에서 80명 이상의 투자자 중 57%가 2025년 하반기에 초기 단계 AI 스타트업에 투자할 의향을 보였고, 경쟁사들은 계속 자금을 유치하고 있었다.