카카오의 ddmm 챗봇, 베타 하루 만에 중단되며 수직 AI 베팅에 타격

카카오는 월간 활성 사용자 4,800만 명 이상의 메신저 앱 카카오톡을 운영하는 한국 IT 기업이다.

KoGPT를 기반으로 한 한국어에 능통한 수직 AI가 OpenAI와 글로벌 연구소들과 정면으로 맞서지 않고도 카카오의 홈 시장을 지킬 수 있다는 것이다.

2023년 2월 2022년 4분기 실적 발표 콜에서 홍은택 대표는 판돈을 이렇게 규정했다. "ChatGPT의 등장은 카카오에 기회와 위기를 동시에 만들 것입니다. 글로벌 기업들과 경쟁하는 대신, 한국어에 능통한 카카오브레인의 KoGPT를 활용한 수직 AI 서비스에 집중하겠습니다." 수직 AI 서비스는 2023년 말까지 제공하겠다고 약속했다.

카카오는 2023년 3월 자회사 카카오브레인이 만든 ChatGPT 스타일 챗봇 ddmm을 베타로 출시했다. 1만 2,000명이 넘는 사람들이 몰려들었는데, 이는 카카오의 예상보다 많았다. 답변은 느렸고(사용자들은 약 10분을 기다렸다고 보고했다) 틀렸다(그림을 그려 달라고 하자 웹사이트 URL을 붙여넣었다). 불만이 쌓였고, 2023년 3월 20일 월요일 오후 — 베타 출시 하루 만에 — 서비스가 중단됐다. 카카오는 예상치 못한 높은 트래픽을 이유로 들었지만, 업계 관계자들은 이 중단을 계획되지 않은 후퇴로 해석했고, 카카오톡의 월간 사용자 4,800만 명을 감안할 때 회사를 "아마추어 같다"고 비판했다. 카카오브레인은 제품에 대해 면책했다. "답변의 정확성과 신뢰성을 보장하지 않으며", "일부 부적절한 표현이 포함될 수 있고", 사용자가 "모든 책임을 져야 한다"는 것이다.

카카오는 OpenAI와 정면으로 싸우기를 거부하고, KoGPT를 통한 한국어 유창성이 자국 시장을 지킬 것이라고 베팅했다. ddmm은 그 베팅의 첫 소비자 테스트였고, 공개적으로 실패했다.

베타는 하루 만에 스스로 중단됐다. 1만 2,000명의 사용자가 월간 활성 사용자 4,800만 명의 메신저를 운영하는 회사의 서비스를 압도했고, 관계자들은 이를 계획 실패로 읽었다.

카카오브레인은 제품에 대해 면책했다. 정확성을 보장하지 않고 사용자가 모든 책임을 진다는 것으로, ChatGPT에 대한 주력 답변으로는 어색한 태도였다.

한국의 빠른 ChatGPT 도입(설문 조사 대상 성인의 30% 이상)은 카카오가 가장 지켜야 했던 시장에서 발을 헛디뎠다는 것을 의미했다.

유통 우위가 모델 품질을 가려주지는 못한다. 4,800만 명의 메신저 사용자도 답변이 시도한 사람들을 난처하게 만들 때 챗봇을 첫날 넘기게 하지 못했다.

2023년 3월 22일 기준 ddmm은 중단된 상태이며, 카카오는 "서비스 재개 계획에 대해 추가로 발표하겠다"고 약속했다. 회사는 '비서' 역할을 향해 카카오톡의 이메일 및 일정 알림 기능에 AI 기술을 통합하겠다고 밝혔고, 수직 AI 서비스는 여전히 2023년 말까지 제공하겠다고 약속했으며, KoGPT의 한국어 유창성은 여전히 주장하는 차별화 요소였다.