Airtable, AI 베팅을 위한 인력 확보를 위해 온보딩 스타트업 Dopt를 인수 채용(acquihire)하다

Airtable은 팀이 스프레드시트 형태의 데이터베이스 위에 앱을 구축할 수 있게 해주는 노코드 플랫폼이다.

Dopt의 온보딩-AI 팀을 통째로 사들이는 것은 이력서를 하나씩 보고 채용하는 것보다 Airtable의 AI 기능을 시장에 더 빨리 내놓게 해준다.

Dopt는 2022년 Unusual Ventures, Designer Fund 및 엔젤 투자자들로부터 510만 달러의 시드 라운드를 유치했다. Airtable의 인수 가격은 공개되지 않았다.

Dopt는 스타트업이 제품 온보딩 경험을 설계하도록 돕는 도구를 만들었으며, 2022년 Unusual Ventures와 Designer Fund가 후원자로 참여한 가운데 510만 달러의 시드를 유치했다. 2024년 초에는 다른 서비스에 AI 기반 지원 도구를 추가하는 기능을 선보였고, 이것이 Airtable의 레이더에 포착되게 했다.

코로나 시대의 초고성장을 지나 업계 전반의 둔화 국면에 들어선 Airtable은 거래 성사 일주일 전에 Cobuilder를 출시했다. Copilot과 유사한 채팅에서 앱을 설명하면 앱이 만들어진다. Liu는 둔화를 '기어 변속(gear shift)'이라고 불렀고, 이는 '우리가 하고 싶은 큰 베팅은 무엇인가?'라는 질문을 강제했다고 말했으며, 자원 제약이 창의성을 낳는다고 주장했다. 인수는 2024년 6월 말에 마무리되었고 7월 30일에 발표되었다.

Dopt의 서비스는 2024년 8월 15일에 종료되었고, 그 팀은 Airtable의 AI 그룹에 합류했다. 이 인수 채용은 확장된 제품이 아니라 흡수로 끝났다.

Airtable은 제품이 아니라 팀을 샀다. Dopt의 온보딩 서비스는 발표 16일 후에 종료되었고, 그 대가는 Airtable AI 기능으로 나타나도록 의도되었다.

이 거래는 둔화 국면에 맞춰 조정되었다. 성장이 더 이상 공짜가 아니게 되자, Liu는 제약이 집중을 강제한다고 주장했고, AI가 가장 먼저 인력을 배치할 가치가 있는 베팅이었다.

Dopt는 온보딩 제품에 AI 지원 기능을 막 추가했었다. 즉 그 역량이 희소해진 바로 그 시점에 매각한 것이다.

모두를 위한 온보딩은 하나의 관점이다. 여러 제품에 걸쳐 첫 사용 경험을 구축하는 것은 소프트웨어가 스스로를 어떻게 소개해야 하는지를 가르쳐 주며, 이것이 AI 인터페이스에 필요했던 기술이다.

초고성장이 끝났을 때, 인수 채용은 채용 인력을 하나씩 두고 경쟁하는 대신 희소한 역량을 사는 방법이다. 단, 다음 베팅에 어떤 역량이 필요한지 이미 정확히 알고 있어야 한다.

2024년 8월 15일 기준으로 Dopt의 서비스는 종료되었고 그 팀은 Airtable의 AI 그룹 안에 있었으며, 추가 AI 역량을 시장에 내놓고 그 주변의 사용자 경험을 구축하는 임무를 맡았다. 둔화 국면을 통과하면서도 '항상 계속 성장해 왔다'고 Liu가 강조한 Airtable은 Cobuilder가 열어젖힌 AI 방향을 계속 밀어붙였고, Dopt 팀이 그 추진의 일부였다.