트로픽, 파나마병이 캐번디시를 위협하는 가운데 유전자 편집 바나나 확대 위해 1억 500만 달러 조달

트로픽은 영국 노리치에 본사를 둔 농업생명공학 기업으로, CRISPR와 자체 GEiGS 기술을 사용해 바나나, 쌀 및 기타 열대 작물을 유전자 편집한다.

외래 DNA가 없는 표적 유전자 편집이 위협받는 250억 달러 규모 산업에 영향을 미칠 만큼 충분히 빠르고 대량으로 새로운 바나나와 TR4에 대한 방어를 제공할 수 있다는 것이다.

이전에 조달한 약 7,350만 달러에 더해 1억 500만 달러의 시리즈 C 투자

농업기술 투자자이자 전 이스라엘 해군 함정 지휘관인 길라드 거슨과 바이러스학자 에얄 마오리는 2016년 말 노리치 연구 단지에서 트로픽을 설립했다. 이들은 CRISPR와 회사 자체의 유전자 편집 유도 유전자 침묵 기술인 GEiGS를 사용해 외래 DNA를 추가하지 않고 열대 작물에 표적 변경을 가하는 플랫폼을 구축했다.

트로픽은 2018년 폰티팩스 애그테크와 파이브 시즌스 벤처스가 주도한 1,000만 달러의 시리즈 A, 2020년 테마섹이 주도한 2,850만 달러의 시리즈 B, 2022년 블루 호라이즌이 주도한 3,500만 달러의 시리즈 C를 조달했다. 2025년에는 필리핀, 콜롬비아, 온두라스, 미국, 캐나다에서 승인을 받고 두 가지 바나나 품종을 상업적으로 출시했으며, 미국과 캐나다 소비자 출시는 2026년으로 계획되어 있다. 또한 2027년을 목표로 TR4 저항성 바나나를 위한 모주 재배지를 조성하기 위해 식물을 출하했고, GEiGS를 코르테바, 브리티시 슈거, 제누스에 라이선스했다.

TR4는 알려진 치료법이 없으며 바나나 수출을 지배하는 단일 캐번디시 품종을 위협한다.

승인된 두 품종은 기술이 작동함을 보여주었고, 수요는 이미 트로픽의 생산 능력을 초과했다.

식물 생산 확대와 수출 파트너십이 이제 과학이 아닌 주요 병목이었다.

코르테바, 브리티시 슈거, 제누스에 대한 라이선스가 보여주듯 플랫폼은 바나나 이상의 수익을 창출할 수 있었다.

제품이 작동함을 입증한 후에는 생산 규모가 구속 조건이 된다. 여기서는 두 번째 시리즈 C가 더 많은 과학이 아닌 식물과 파트너십에 자금을 지원한다.

2026-03-13 기준으로 트로픽은 일부 지역에서 두 품종을 시장에 보유하고 있었고, 미국과 캐나다 소비자 출시는 2026년으로 계획되어 있으며, TR4 저항성 품종은 2027년을 목표로 하고 있다. 공급, 판매 및 일정은 회사 진술이며, 매출은 공개되지 않았다.