버트, 세로형 마이크로드라마는 TV에 속한다고 베팅 — 광고로 무료, 사용자 67만 5천 명 (인터뷰)

버트는 연속극 같은 세로형 마이크로드라마를 휴대폰과 TV 앱에서 무료로 스트리밍하며, 광고 파트너십을 통해 콘텐츠 비용을 충당한다.

세로형 마이크로드라마는 그 자체로 하나의 장르이며, 그 다음 단계는 거실 TV다 — 휴대폰에서 코인으로 구매하는 것이 아니라 큰 화면에서 광고와 함께 무료로 시청하는 것이다.

버트는 2026년 3월 모바일 세로형 마이크로드라마 앱으로 출시되었으며, TV 진출이 시작될 당시 사용자는 1만 명이었다. 이 회사는 스튜디오와 크리에이터로부터 쇼를 라이선스하며 수익을 50대 50으로 나누고, 승인된 인디 제출작은 며칠 안에 공개될 수 있다. 공동창업자이자 엔젤 투자자인 힐먼 소리는 크리에이터에게 공정한 조건을 기업의 명시된 원칙으로 삼았다.

사용자들이 버트의 세로형 콘텐츠를 더 큰 화면에서 보고 싶다고 요청하자, 팀은 먼저 캐스팅 기능을 구축한 뒤 전용 앱이 TV의 하드웨어를 활용해 HD/4K 영상과 고품질 오디오를 제공할 수 있다고 판단했다. 현재 애플 TV와 안드로이드 TV 앱에는 100개 이상의 쇼에 걸쳐 3,500개의 에피소드가 있으며, 소리는 TV 앱 시청자들의 시청 시간이 계속 늘고 있다고 말한다(인터뷰에서 자체 보고).

모든 주요 스트리밍 서비스가 세로형 영상을 휴대폰에 밀어 넣기 위해 경쟁하고 있다. 버트는 이 장르의 다음 거처가 아무도 공략하지 않는 TV라고 베팅한다.

무료, 광고 지원, 인간 제작이라는 점은 카탈로그가 AI 생성 쇼로 채워지고 있는 코인 결제 경쟁자들과 버트를 차별화한다.

약 7개월 만에 1만 명에서 67만 5천 명으로의 성장(자체 보고)은 무료 모델이 관객을 찾고 있음을 시사한다.

소리는 TV 앱 시청자들이 더 이상 휴대폰을 들 필요가 없기 때문에 시청 시간이 늘고 있다고 말한다.

어떤 포맷이 휴대폰에 본래 맞는 것이라면, 차별화는 다른 모두가 무시하는 화면에서 나올 수 있다. 즉 그 장르를 거실로 가져가고 소액 결제가 아닌 광고로 주의를 수익화하는 것이다.

2026-10-11 기준으로 버트의 애플 TV와 안드로이드 TV 앱은 100개 이상의 쇼에 걸쳐 3,500개의 에피소드로 서비스 중이며, 사용자 기반은 67만 5천 명(인터뷰에서 자체 보고)이고, 회사는 세로형 전용을 유지하면서 오리지널 시리즈와 라이브 스트리밍 스포츠 이벤트를 개발하고 있다. 경쟁자들도 큰 화면을 따라오고 있다. 인스타그램은 2026년 6월 자사 TV 앱에 릴스와 스토리를 추가했다.