Wayve의 엔드투엔드 주행 베팅: 지도도, 규칙도 없이 — 10억 5,000만 달러, 이어서 86억 달러 밸류에이션에 15억 달러

자동차 제조사와 모빌리티 플랫폼에 라이선스하는 엔드투엔드 자율주행 모델('AI Driver')을 만드는 런던 소재 임바디드 AI 기업; 동일한 플랫폼은 로보틱스로도 확장된다.

하나의 엔드투엔드 신경망이 HD 지도나 수작업 코딩 규칙 없이 인간처럼 운전하는 법을 학습하고 어떤 도시로든 일반화할 수 있다는 것 — 자동차 제조사가 라이선스하는 AI 레이어.

2억 달러 시리즈 B(2022년 1월, Eclipse 주도); 10억 5,000만 달러 시리즈 C(2024년 5월, SoftBank 주도); 2026년 2월 86억 달러 포스트머니 밸류에이션의 12억 달러 시리즈 D로, 해당 라운드에서 15억 달러 확보; 4개 라운드에 걸쳐 총 28억 달러 조달

Wayve는 2017년 케임브리지에서 Alex Kendall과 동료 컴퓨터 비전 연구자들이 창업했다. 이들의 논지: 운전은 인지 문제이므로, 실제 주행 데이터로 엔드투엔드 학습된 단일 신경망이 어떤 엔지니어도 수작업으로 코딩할 수 없는 행동을 학습하고 HD 지도 없이 일반화할 수 있다. 첫 테스트는 케임브리지의 좁은 거리에서 전기 르노 Twizy로 진행됐다.

2022년 1월 Eclipse가 2억 달러 시리즈 B를 주도했고 Microsoft와 Ocado(1,360만 달러 투자)가 투자자로 참여했으며, Wayve는 배달 차량으로 모델을 학습시켰다. 2024년 5월 SoftBank가 NVIDIA, Microsoft와 함께 10억 5,000만 달러 시리즈 C를 주도했는데 — 영국 사상 최대 AI 펀드레이징 — Wayve는 지도 없는, 하드웨어 독립적인 'AI Driver'를 자동차 제조사와 로보틱스 기업에 제안하기 시작했다. 2024년 10월 샌프란시스코에서 미국 테스트를 시작했다. 2026년 2월 86억 달러 밸류에이션의 12억 달러 시리즈 D에 Uber, Mercedes-Benz, Nissan, Stellantis가 참여했으며, Uber는 2026년 런던에서 시작할 예정인 로보택시 출시와 연계된 추가 마일스톤 자본을 약정했다.

매출을 향한 확장: 2026년 2월 기준 Wayve는 1년 만에 500개 이상 도시에서 제로샷 주행을 시연했으며, 2026년 Uber와의 상용 로보택시 시험과 2027년부터 소비자 차량에 L2+ '핸즈오프' 소프트웨어를 계획하고 있다.

지도와 규칙은 확장되지 않는다: 모든 도시, 도로, 예외 상황마다 인간의 엔지니어링이 필요하지만, 다양한 데이터로 학습된 엔드투엔드 모델은 일반화된다 — 경쟁사들이 막혀 있던 병목을 공략하는 것이다.

로보택시 플릿을 직접 구축하는 대신 자동차 제조사에 라이선스하면 장착된 모든 차량이 데이터 소스가 되어, 자체 설비투자 없이 Wayve의 모델 우위가 복리로 커진다.

전략적 투자자들(SoftBank, Microsoft, NVIDIA, 이어서 Uber와 세 자동차 제조사)이 베팅을 검증하고 유통을 가져와, 연구 논지를 플랫폼으로 전환시켰다.

타이밍이 중요했다: 업계가 카메라+GPU 차량으로 전환한 것이 Wayve의 접근법에 필요한 학습 데이터와 배포 경로를 제공했다.

확장 병목에 베팅하라: 경쟁사들은 모든 도로를 지도화하고 규칙으로 정의했지만, Wayve의 엔드투엔드 모델은 도시별 엔지니어링 없이 일반화되어 역발상 베팅을 자동차 제조사가 라이선스하는 플랫폼으로 바꿔놓았다.

2026년 2월 기준 Wayve는 상용 배포를 향해 확장 중이다: 시리즈 D 라운드에서 15억 달러 확보(Uber의 마일스톤 자본 포함), 총 28억 달러 조달, 86억 달러 밸류에이션. 2026년 런던에서 Uber와의 로보택시 시험을 시작해 10개 이상 시장으로 확대할 계획이며, 2027년부터 소비자 차량에 감독형 L2+ 자율주행을 제공하고, 자동차를 넘어 로보틱스 기업에도 동일한 임바디드 AI 플랫폼을 계속 제안하고 있다.