A aposta da Antora em baterias térmicas: usina POET de 5 GWh em operação, depois uma Série C de US$ 550 milhões

A Antora Energy é uma empresa de San Jose, Califórnia, que constrói baterias térmicas modulares — blocos isolados de carbono sólido aquecidos com eletricidade de baixo custo — que fornecem calor ou energia de forma contínua para plantas industriais, data centers e para a rede elétrica.

Que a indústria comprará calor armazenado, não apenas elétrons: baterias térmicas de blocos de carbono carregadas com vento excedente podem substituir caldeiras a gás e armazenar energia por dias.

Série C de US$ 550 milhões co-liderada pela G2 Venture Partners e pela Eclipse (julho de 2026); financiamento corporativo e de projeto total de aproximadamente US$ 1 bilhão, incluindo uma rodada de US$ 150 milhões em 2024

Fundada por volta de 2018 por Andrew Ponec e Justin Briggs, a Antora lançou seu primeiro piloto em 2023: um sistema de 5 MWh nas instalações da concessionária Wellhead Electric, perto de Fresno, Califórnia. Meses depois, levantou US$ 150 milhões e abriu sua fábrica em San Jose, apostando que produzir baterias térmicas em volume — e não materiais exóticos — permitiria implantá-las mais rapidamente do que o armazenamento convencional.

Em 19 de maio de 2026, a POET e a Antora anunciaram a entrada em operação do sistema de armazenamento térmico de energia de 5 GWh e multi-dia da Antora na usina de biocombustíveis da POET em Big Stone City, Dakota do Sul — sua primeira implantação em escala comercial. Construído em menos de 12 meses com mais de 200 módulos fabricados em fábrica, o sistema converte energia eólica excedente em vapor para a produção de etanol sob um contrato de longo prazo de compra de calor, e estará totalmente operacional ainda em 2026; uma vez concluído, figurará entre os maiores projetos de armazenamento do mundo. A Grok Ventures forneceu financiamento em nível de projeto como única investidora externa. Dois meses depois, a Antora fechou uma Série C de US$ 550 milhões co-liderada pela G2 Venture Partners e pela Eclipse, com novos investidores incluindo Ribbit Capital, Salesforce Ventures, Activate Capital e John Doerr, para construir uma segunda fábrica nos EUA e cumprir acordos assinados com hyperscalers e clientes industriais.

O calor de processo industrial é um mercado enorme que a eletricidade ainda não penetrou, e as baterias térmicas convertem energia excedente barata na forma exata que as fábricas já compram — vapor — sem necessidade de upgrades na rede.

Os blocos de carbono não precisam de lítio, cobalto ou terras raras, então a cadeia de suprimentos e a fabricação da Antora escalam mais rápido do que as startups de química de baterias.

A duração de vários dias permite que o armazenamento térmico atenda usinas de etanol e data centers de forma contínua, posicionando a Antora contra caldeiras a gás em vez de baterias de lítio de quatro horas.

A tarifa da Otter Tail transforma o vento excedente intermitente — normalmente um passivo para a rede — em uma fonte de receita, dando às concessionárias um motivo para apoiar a tecnologia.

O prazo de implantação de 12 meses da POET comprovou o argumento da 'velocidade até a energia': os módulos são fabricados em fábrica, então os projetos não esperam anos por construção.

Venda a forma de energia que os compradores já usam: a Antora conquistou seu primeiro cliente entregando vapor, não elétrons, e combinou o hardware com uma tarifa que só cobra quando a energia é barata e excedente.

Em 30 de julho de 2026, o sistema de Big Stone City da Antora estava entregando energia à POET e com expectativa de atingir operação plena ainda em 2026, tendo a Grok Ventures fornecido o financiamento do projeto. A Série C de US$ 550 milhões foi destinada a um segundo polo de fabricação nos EUA, mais projetos em larga escala e um pipeline crescente de acordos assinados com hyperscalers e empresas industriais; a empresa disse que também estava desenvolvendo projetos para o setor elétrico de cinco a dez vezes o tamanho de Big Stone para colocar data centers em operação mais rapidamente.